嗅觉是气味的化学感觉 始于空气中的分子进入鼻腔之时 位于鼻腔中的最顶部的是 嗅上皮 它由一小群感官受体神经元组成 当有气味的物体到达这个区域时 一个分子刺激 其中一个神经元上数千个受体之一 无谓于在其中的哪一个受体上 因为每个神经元只有一种类型的受体 但是相同类型的分子 能刺激几种不同类型的神经元 当足够多的受体受刺激 神经元就会形成动作电位 把气味的信息传递到嗅球 嗅球位于鼻腔的上方 大脑的下方 此处 来自相似嗅觉神经元的神经突 在叫做神经纤维球的类转接站处相遇 僧帽细胞在这里核对聚合在这里的信息 受体类型的具体信息 以及刺激的强度 对于每个气味分子而言都是唯一的 这种组合的多样性让我们能分辨出 几百万中气味的不同 僧帽细胞将核对过的信息 传递到嗅皮质 从嗅皮质开始信息将分开到达两个不同的目的地 一个目的地是丘脑 在丘脑中它和其它的感觉信息相融合 创造出对嗅觉或者味道的知觉 另一个目的地是海马体 在这里 气味信息被连接到记忆形成中