Las respuestas inmunitarias mediadas por células

Visión general

El sistema inmunitario mediado por las células es la principal respuesta del huésped contra las bacterias y virus invasivos que causan infecciones intracelulares. También es esencial para luchar contra las células cancerosas y destruirlas. Además, el sistema inmunitario celular interviene en el rechazo de los trasplantes de órganos o de los tejidos de injerto.

El sistema inmune innato activa el sistema inmune adaptativo

Las células fagocíticas del sistema inmunitario innato, como los macrófagos o las células dendríticas, son las primeras en reconocer una partícula extraña. Estas células envuelven la partícula extraña y la digieren. Las moléculas pequeñas de la partícula extraña, llamadas antígenos, permanecen intactas y se presentan en la superficie de la célula fagocítica. La presentación es facilitada por proteínas del principal complejo de histocompatibilidad (CMH), que se unen al antígeno y sobresalen de la célula. Por lo tanto, la célula fagocítica también se denomina célula de presentación de antígeno (CPA). El complejo CMH-antígeno activa las células del sistema inmunitario adaptativo, que finalmente combaten la fuente de la partícula extraña.

Las células T llevan a cabo muchas funciones en el sistema inmune adaptativo

Las células T son un tipo de linfocitos que reciben el nombre de su lugar de maduración: el timo. En el timo, las células T precursoras se diferencian en dos tipos principales, células CD4⁺ y CD8⁺ T. Estos tipos de celdas reciben el nombre del receptor de superficie que determina la función de la célula. Todas las células T transportan receptores de células T, pero el receptor central CD4⁺ o CD8⁺ confiere especificidad. Una célula T que expresa el CD4⁺ correceptor puede interactuar con el complejo MHC clase II en un APC. Por el contrario, una célula T que lleva CD8⁺ reconoce el complejo de clase I de antígeno- CMH en una célula infectada o cancerosa. Después de identificar una célula de este tipo, la célula CD8⁺ se diferencia en un linfocito T citotóxico (LTc) que en última instancia destruye la célula infectada o cancerosa.

Volvamos nuestra atención a las células CD4⁺ Antes de que una célula CD4⁺ se encuentre con un antígeno coincidente presentado por una CPA, se conoce como inexperta. Una vez que una célula CD4⁺ T inexperta se activa, puede diferenciarse en una célula T de memoria o algunas variantes de células T auxiliares. Las células T auxiliares tipo 1 (TH1) producen el interferón de citoquinina que desencadena la digestión de patógenos en los CPA y estimula la actividad de las células LTc y B. Las células TH2 producen interleucinas que promueven principalmente la actividad celular B.

El sistema inmune adaptativo recuerda los encuentros con patógenos

Las células T de memoria son una variante de las células T que permanecen en el cuerpo mucho después del primer ataque desencadenado por un antígeno específico. Algunas células T de memoria humana descansan principalmente en la médula ósea y proporcionan inmunidad duradera contra patógenos sistémicos. Otros se ubican estratégicamente en las membranas mucosas y el líquido linfático o en el torrente sanguíneo. Una vez que una célula T de memoria encuentra su antígeno, monta una respuesta inmune más rápida y más fuerte en comparación con el primer encuentro. Cada célula T solo se establece en acción mediante un único antígeno específico. Del mismo modo, las células T de memoria solo se activarán cuando se vuelva a contar este antígeno en particular. Cuantos más antígenos encuentra un organismo durante su vida, más grande se hace su arsenal de diferentes células T que combaten infecciones sucesivas. Este efecto también se utiliza en las vacunas, lo que significa la introducción controlada de un antígeno que desencadena la producción de células B y T. Si el patógeno real con el mismo antígeno entra en el cuerpo, el sistema inmunitario adaptativo ya está preparado por la vacuna para combatir esta infección.

El sistema inmunitario adaptativo puede obstaculizar el trasplante exitoso de tejidos de injerto

Los tejidos de la piel, el hígado y los tejidos óseos, entre otros, se pueden trasplantar de un donante sano a un receptor en el que el tejido respectivo esté enfermo o destruido. Estos tejidos se conocen como tejidos de injerto. El éxito de este procedimiento médico a menudo depende de la compatibilidad entre el tejido del injerto y el sistema inmunitario del receptor. Si el huésped y el injerto son incompatibles, el daño del tejido del injerto puede iniciarse por dos vías. La vía directa de rechazo del injerto implica a las CPA del el injerto que presentan antígenos a las células auxiliares y LTc del huésped. En la vía indirecta, las CPA del huésped reconocen el injerto como no propio y presentan antígenos derivados del injerto a las células T auxiliares. En ambos escenarios, las células inmunitarias adaptativas del huésped se dirigen contra el tejido del injerto y contribuyen a su daño. Para mejorar la tasa de éxito de los trasplantes de tejidos o de órganos, se suprimen partes del sistema inmunitario del receptor mediante medicación.