移動

渡りとは、ある地域や生息地から別の地域への長距離かつ季節的な移動のことです。世界中のさまざまな生物が行っているこの共通の戦略は、資源の利用可能性や気候などの生物の環境の変化に対応する適応反応です。移動には、何千匹もの動物の巨大なグループや、単独で移動する個体などがあり、その範囲は数千キロから数百メートルにまで及びます。

動物はなぜ移動するのでしょうか

多くの渡り鳥は、食料資源が移動の大きな原動力となっています。メキシコの長鼻コウモリは、リュウゼツランなどの植物の花を食べる蜜食動物で、季節ごとに変化する餌の入手状況に合わせて季節的な移動を行います。

熱帯や亜熱帯の比較的安定した気候以外では、資源に基づく移動も気候と密接に関係している可能性があります。例えば、オオカバマダラは初秋にカナダやアメリカ北部からメキシコの森林に移動して越冬します。これは、宿主植物である乳草の季節的な入手可能性と関連していますが、より高緯度の地域では冬の低温の中で蝶が生存できないため、気候にも本質的に関連しています。

さらに、動物は繁殖や子作りのために移動することもあります。アメリカ東海岸に生息する大西洋カブトガニの成体は、毎年春になると浅瀬に移動し、保護された砂地の海岸や湾で交尾や産卵を行います。また、サケは産卵場所にたどり着くまでに、長くて危険な移動をすることで有名です。

どのように動物は移動するのでしょうか

移動には、義務的なものと通例的なものがあります。義務的な移動では、個体は必ず移動しなければなりません。義務的な移動では、個体は移動しなければなりませんが、一般的な移動では、個体は移動することを選択できます。義務的な移動は、多くの場合、集団内のすべての個体が参加する完全な移動です。しかし、集団の一部が移動するだけの部分的な移動もあり得ます。また、個体群の中には、他の個体よりも遠くまで移動する個体やグループがあり、これを差動移動といいます。

動物が移動するタイミングや合図は様々ですが、日長（光周期）、資源量、気温などが挙げられます。また、移動する動物は、地理的、化学的、さらには磁気的な手がかりを用いて、さまざまな方法で移動することができます。例えば、ハトは磁力を利用して移動します。

また、マガンのように大小のグループで移動する種もあれば、ツグミのように単独で移動する種もあります。場合によっては、一匹で全ての移動を行わず、複数の世代に渡って移動を続ける動物もいます。例えば、オオカバマダラの完全な移動サイクルは約4世代で行われます。