التنوع الحيوي،أو تنوع الحياة على الأرض،متعدد الجوانب ولا يمثل عدد الأحياء فحسب،بل وفرتها والوظيفة البيئية لكل نوع. على سبيل المثال،تتكون هذه البحيرة من مجموعة شديدة التنوع من الأسماك بما يشمل أربعة أنواع مختلفة معروفة تسكن في أربعة أنماط حياتية مختلفة:آكلات العوالق السطحية،وآكلات السمك ومنظفات الطحالب،وأسماك أعماق البحار. تتضمن مؤشرات أخرى للتنوع الحيوي كلاًمن التنوع الجيني وتنوع النظام البيئي.فعلى المستوى النظام الإحيائي ومستوى التعداد،يعتمد النجاح المستقبلي لنوع كامل على كمية الاختلافات الوراثية الموجودة في الجينومات ضمن التعداد. وفي المستوى الأعلى،يمكن أن يدعم النظام البيئي عدة أنواع مختلفة. وفقادن النظام البيئي قد ينجم عنه انخفاضٌحاد في التنوع الإحيائي.فعلي سبيل المثال،في النظام البيئي البحري،ينجم عن فقدان الأنواع المرجانية نتيجة التبدل المناخي فقدان الكثير من أنواع الأسماك واللافقاريات وأنواع نباتية التي تعيش في أنظمة الحيد المرجاني البيئية.