המגוון הביולוגי, מגוון החיים על כדור הארץ, הוא רב ממדי ומייצג לא רק את מספר המינים, אלא גם את השפע ואת התפקוד האקולוגי של כל מין. לדוגמה, האגם הזה מכיל מגוון רחב מאוד של דגים, כולל ארבעה מינים ידועים שונים המאכלסים ארבע גומחות אקולוגיות שונות, אוכלי פלנקטון צף, טורפי דגים, אוכלי אצות, ואוכלי קרקעית. מדדים חשובים אחרים של מגוון ביולוגי כוללים מגוון גנטי ומגוון מערכות אקולוגיות.ברמת האורגניזם והאוכלוסייה, ההצלחה העתידית של המין כולו תלויה ברוחב המגוון הגנטי הקיים בגנומים נפרדים בתוך האוכלוסייה. ברמה גבוהה יותר, מערכות אקולוגיות יכולות לתמוך במינים שונים, ואובדן המערכת האקולוגית יכול לגרום לירידה דרסטית במגוון הביולוגי. למשל, במערכת אקולוגית ימית, אובדן מיני אלמוגים עקב שינוי האקלים גורם לאובדן דגים רבים, חסרי חוליות, ומיני צמחים המאכלסים מערכות שוניות אלמוגים.