Back to chapter

31.1:

מהי ברירה טבעית?

JoVE Core
Biology
A subscription to JoVE is required to view this content.  Sign in or start your free trial.
JoVE Core Biology
What is Natural Selection?

Languages

Share

אחד ההיבטים המדהימים ביותר של העולם הטבעי הוא ההתאמה בין אורגניזמים לסביבותיהם. לזאבי ערבות, למשל, יש שיניים ותכונות אחרות המאפשרים להם לאכול ציפורים בקלות. ובתורן, הכנפיים של ציפורים נותנות להן אפשרות לברוח מטורפים, כגון זאבי ערבות.הברירה הטבעית היא התהליך האבולוציוני שמייצר התאמות אלו בין האורגניזמים לבין סביבותיהם. אבולוציה לפי ברירה טבעית או אבולוציה הסתגלותית מתרחשת אם מתקיימים שלושה תנאים. ראשית, חייב להיות שוני בתכונות בקרב הפרטים, כגון ההבדל בצבע בין חיפושיות אלה.שוני זה בתכונות נובע ממוטציות גנטיות אקראיות המתרחשות ללא קשר אם הן מועילות או מזיקות לאורגניזם. שנית, שוני בתכונות זה חייב להיות תורשתי, כלומר ניתן להוריש אותו הלאה מהורה לצאצא. שלישית, התכונות בחלקן חייבות לספק יתרון בהישרדות וברבייה.כאן, חיפושיות ירוקות מוסוות טוב יותר בדשא הירוק מאשר חיפושיות צהובות, כך שיותר חיפושיות צהובות נראות ונאכלות על-ידי ציפורים. בגלל היתרון הזה, חיפושיות ירוקות מייצגות חלק רב וגדל של האוכלוסייה במעבר בין דורות. במקרה זה, צבע ירוק הוא הסתגלות עבור חיפושיות החיות בסביבה ירוקה של דשא.

31.1:

מהי ברירה טבעית?

Natural selection is an evolutionary process in which individuals with survival-promoting traits reproduce at higher rates. These favorable traits become more common within a population or species. Naturally selected traits initially arise via random genetic mutations. In order for selection to occur, there must be variation within a population, the trait controlling the variation must be heritable, and there must be an evolutionary advantage for variation in the trait.

The Theory of Natural Selection

Natural selection is a phenomenon that favors individuals that are better adapted to their environment. Charles Darwin described the process in his 1859 publication, On the Origin of Species:

“Owing to this struggle for life, any variation, however slight and from whatever cause proceeding, if it be in any degree profitable to an individual of any species, in its infinitely complex relations to other organic beings and to external nature, will tend to the preservation of that individual, and will generally be inherited by its offspring. The offspring, also, will thus have a better chance of surviving, for, of the many individuals of any species which are periodically born, but a small number can survive. I have called this principle, by which each slight variation, if useful, is preserved, by the term of Natural Selection, in order to mark its relation to man's power of selection”.

It is also worth noting that the phrase “survival of the fittest,” commonly used when referring to natural selection and often misattributed to Darwin, was coined by his contemporary, Herbert Spencer. Darwin later adopted this phrasing in his works.

At the time of the inception of his theory of evolution by natural selection, Darwin did not know that the heritable traits acted upon by selection were genes. This knowledge would come soon after, when Gregor Mendel published his “Experiments in Plant Hybridization” in 1865, introducing the world to genetics.

Conditions of Natural Selection

For natural selection to occur, there needs to be trait variation. Snowshoe hares, for example, are brown in the spring and summer months, but during the winter, their coat changes to white. There also needs to be an evolutionary advantage to the trait; any hares that do not change color and remain brown are more easily visible to predators in the snow and are therefore less likely to survive and reproduce. The third condition is that the trait needs to be heritable. For the snowshoe hares, it is variation at a single location on the Agouti gene that natural selection acts upon.

Interestingly, there is some evidence that the effects of climate change on snow seasons are shifting selection pressures; individuals in some hare populations are reverting back to keeping their brown coat year-round. This process, typically occurring over many generations within a population, is referred to as adaptive evolution.

Suggested Reading

Lenski, Richard E. “What Is Adaptation by Natural Selection? Perspectives of an Experimental Microbiologist.” PLoS Genetics 13, no. 4 (April 20, 2017). [Source]

Zimova, Marketa, L. Scott Mills, Paul M. Lukacs, and Michael S. Mitchell. “Snowshoe Hares Display Limited Phenotypic Plasticity to Mismatch in Seasonal Camouflage.” Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 281, no. 1782 (May 7, 2014). [Source]