Что такое естественный отбор?

Естественный отбор – это эволюционный процесс, в ходе которого особи с признаками, способствующими выживанию, воспроизводятся более быстрыми темпами. Эти благоприятные черты становятся более распространенными среди популяции или вида. Естественно отобранные черты изначально возникают в результате случайных генетических мутаций. Для того, чтобы произошел отбор, в популяции должна быть изменчивость, признак, контролирующий изменчивость, должен быть наследуемым, а вариация признака должна иметь эволюционное преимущество.

Теория естественного отбора

Естественный отбор – это явление, благоприятствующее особям, которые лучше приспособлены к окружающей среде. Чарльз Дарвин описал этот процесс в своей публикации 1859 года «Происхождение видов»:

& ldquo; Вследствие этой борьбы за жизнь любое изменение, даже незначительное и возникающее по любой причине, если оно в какой-то степени выгодно для особи любого вида, в его бесконечно сложных отношениях с другими органическими существами и внешней природой , будет стремиться к сохранению этой особи и, как правило, передается по наследству ее потомству. У потомства также будет больше шансов выжить, поскольку из многих периодически рождающихся особей любого вида выжить может лишь небольшое количество. Я назвал этот принцип, согласно которому каждое небольшое изменение, если оно полезно, сохраняется термином «Естественный отбор», чтобы обозначить его связь с важностью отбора особей».

Также стоит отметить, что фраза «выживает сильнейший», обычно используемая в отношении естественного отбора и часто ошибочно приписываемая Дарвину, придуман принадлежит его современнику Герберту Спенсеру. Позже Дарвин использовал эту формулировку в своих работах.

Во время создания своей теории эволюции путем естественного отбора Дарвин не знал, что наследуемые черты, на которые действует отбор, являются генами. Это стало известно вскоре после того, как Грегор Мендель опубликовал свои «Эксперименты по гибридизации растений». в 1865 году, познакомив мир с генетикой.

Условия естественного отбора

Чтобы происходил естественный отбор, необходимо наличие разнообразия признаков. К примеру, зайцы вида Американский беляк в весенние и летние месяцы коричневые, но зимой их шерсть становится белой. Очевидно эволюционное преимущество этой черты; любые зайцы, которые не меняют цвет и остаются коричневыми, лучше видны хищникам в снегу и, следовательно, с меньшей вероятностью выживут и будут иметь возможность воспроизводиться. Третье условие – признак должен передаваться по наследству. У зайцев-беляков естественный отбор воздействует всего на один ген – Агути .

Интересно, что есть некоторые свидетельства того, что влияние изменения климата на снежные сезоны меняет давление отбора; особи в некоторых популяциях зайцев возвращаются к сохранению коричневой шерсти круглый год. Этот процесс, обычно происходящий в течение многих поколений в популяции, называется адаптивной эволюцией.