Concurrentie

– [Instructeur] Ecosystemen worden bevolkt door veel organismen, maar bevatten een eindige hoeveelheid van de hulpbronnen die organismen nodig hebben om te overleven en zich voort te planten. Concurrentie is een interactie die ontstaat tussen individuen wanneer de bronnen die ze nodig hebben beperkt zijn. De verschillende soorten concurrentie worden gecategoriseerd op basis van de aard van de concurrerende organismen, dezelfde soort of verschillende soorten, of op basis van de manier waarop de organismen in interactie staan met elkaar, direct of indirect. De kans op concurrentie is groter wanneer er een overlapping is tussen ecologische niches, de rol van organismen in hun omgeving. Organismen met soortgelijke niches zullen meer van dezelfde bronnen nodig hebben, terwijl degenen met zeer verschillende niches geen reden hebben om te concurreren. Er is sprake van interspecifieke concurrentie wanneer individuen van verschillende soorten, zoals coyotes en wolven, strijden om een gemeenschappelijke hulpbron, zoals een prooi of gebied. In gebieden waar grijze wolven en coyotepopulaties elkaar overlappen, kan concurrentie tussen de twee soorten het aantal coyotes op het grondgebied van de wolf beperken. Een mogelijk gevolg van interspecifieke concurrentie is competitieve exclusie. Als twee soorten met elkaar concurreren om dezelfde beperkende bronnen, zal de meest efficiënte concurrent op de lange termijn domineren. De slechtste concurrent zou zijn gedrag moeten aanpassen om andere hulpbronnen binnen zijn niche te gebruiken. Bijvoorbeeld, coyotes kunnen zich in een nieuw gebied vestigen, weg van de grijze wolf, of evolueren om een andere niche te bezetten, anders kunnen ze uitsterven. Intraspecifieke concurrentie daarentegen, vindt plaats tussen individuen van dezelfde soort. Dit soort concurrentie komt vaak voor, omdat de individuen dezelfde niche in het ecosysteem bezetten en dus precies dezelfde hulpbronnen nodig hebben. Twee mannetjes herten die vechten voor de mogelijkheid om te paren met een vrouwtjes hert, is een voorbeeld van intraspecifieke competitie. Dit gedrag is een vorm van directe concurrentie, een mechanisme waarmee een individu anderen verhindert een hulpbron te gebruiken. Het markeren van het gebied is een ander type gedrag dat gericht is op het beheersen van de toegang tot een bron. Indirecte concurrentie vindt plaats wanneer een bron door het ene individu wordt opgebruikt en dus niet beschikbaar is voor het andere individu. Wanneer een hert een plant opeet, kan geen enkel ander hert deze hulpbron gebruiken.