Los meristemos y el crecimiento vegetal

A diferencia de la mayoría de los animales, las plantas crecen durante toda su vida. El crecimiento de las plantas se realiza gracias a los meristemas, que son tejidos que contienen células no diferenciadas que pueden dividirse constantemente, a diferencia de las células de los animales. Todas las plantas vasculares atraviesan un crecimiento primario, que alarga las raíces y los brotes. El crecimiento primario comienza en los meristemas apicales, que se sitúan en la punta de los tallos y las raíces. Aquí, las células no diferenciadas se dividen. Algunas células se quedan en el meristema y vuelven a dividirse. Otras se diferencian parcialmente de los meristemas primarios. Los meristemas primarios, el protodermoel meristema de tierra y el procambio se diferencian en distintos tejidos primarios. El protodermo se vuelve tejido de piel, la capa externa protectora. El meristema de la tierra se convierte en tejido, que constituye el cuerpo de una planta jóven. El procambio forma tejido vascular, e incluye el xilema y el floema. Además del crecimiento primario, las plantas leñosas también atraviesan un crecimiento secundario. El crecimiento secundario ensancha las raíces y los tallos, pero rara vez las hojas. Dos merismas laterales contribuyen al crecimiento secundario: el felógeno y el cámbium. El felógeno produce corteza hacia afuera y el felodermo hacia adentro, lo que forma el peridermo. The cámbium vascular se encuentra entre el xilema primario y el floema primario. Aquín el crecimiento secundario genera floemas secundarios hacia afuera y xilema secundario, también conocido como madera, hacia adentro. En muchos árboles, esta actividad produce crecimientos de anillos anuales, que los científicos pueden usar para estudiar el clima. La madera que crece en la primavera contiene células con diámetros más largos y paredes más finas que la madera que se produce durante la época de crecimiento. Por lo tanto, cada año de crecimiento se manifiesta como un anillo distinto. Ya que los árboles crecen bien en ambientes cálidos con mucha agua, los anillos espesos indican años cálidos y húmedos, y los anillos finos indican años fríos o secos. En conclusión, el crecimiento primario permite que las plantas extiendan sus brotes en busca de luz y que sus raíces junten humedad y nutrientes. Mientras tanto, el crecimiento secundario brinda soporte estructural para acomodar el alargamiento de las plantas leñosas.