종자 구조와 포자체의 초기 발달

종자(seed) 구조는 식물 배아(embryo)를 둘러싼 보호용 종피(seed coat)와 발달 중인 배아를 위한 식품 저장고로 구성되어 있습니다. 배아는 잎, 줄기, 그리고 뿌리를 위한 전구 조직(precursor tissue)을 포함합니다. 배젖(endosperm)과 떡잎(cotyledon)은 성장하는 배아를 위한 식량 비축 역할을 합니다.

배아는 각 부모에게서 한 세트씩 물려받은 두 세트의 염색체를 가지고 있습니다. 반수체 정자에 의한 반수체 난자의 수정은 배아로 발전하는 접합자(zygote)를 생성합니다.
배젖은 현화식물(flowering plant)의 공통적인 특징이며, 중복수정(double fertilization) 과정을 통해 만들어집니다. 중복수정에선 두 개의 정자가 하나의 난소에 들어갑니다. 한 정자는 난자를 수정시키고, 다른 정자는 배젖을 생성하는 중심세포(central cell)를 수정시킵니다. 침엽수와 다른 겉씨식물(gymnosperm)은 중복수정을 거치지 않기 때문에 진정한 배젖은 없습니다.
종자 구조는 현화식물인 외떡잎식물(monocot)과 쌍떡잎식물(dicot) 따라 다릅니다.

옥수수와 같은 외떡잎식물은 배아의 유관속조직(vascular tissue)과 직접 연결되는 배반(scutellum)이라고 불리는 하나의 큰 떡잎(cotyledon)을 가지고 있습니다. 배젖은 여기서 식량 비축물 역할을 합니다. 배반은 발아(germination)하는 동안 효소를 통해 방출된 영양분을 흡수하여 발달하는 배아로 수송합니다.

외떡잎식물 배아는 두 개의 보호 피복으로 둘러싸여 있습니다. 하나는 자엽초(coleoptile)로, 어린 싹(shoot)을 보호합니다. 다른 하나는 근초(coleorhiza)로, 어린 뿌리를 감싸고 있습니다. 두 구조 모두 발아 후 토양 침투를 용이하게 합니다.

쌍떡잎식물 종자는 배젖이 있거나(endospermic) 없을(non-endospermic) 수 있습니다. 토마토와 같은 식물은 배젖 속에 영양분 저장고가 존재합니다. 떡잎은 발아하는 동안 효소를 통해 방출된 영양분을 배젖에서 흡수하여 자라나는 배아로 수송합니다.