Respostas à Gravidade e ao Toque

Plantas tipicamente têm rebentos que brotam do chão e raízes que crescem para baixo na terra. Como as plantas sentem que onde está para cima e onde está para baixo? Plantas crescem e movem-se em resposta à gravidade, um fenómeno chamado gravitropismo.O crescimento no sentido da gravidade, tal como o crescimento para baixo das raízes, é chamado gravitropismo positivo. O crescimento na direção oposta da gravidade, como o crescimento descendente dos turiões, é chamado gravitropismo negativo. Nas raízes, a capa da raiz contém células especializadas de deteção de gravidade chamadas de estatócitos.Dentro dos estatócitos, densas organelas cheias de amido amiloplastos ou estatólitos assentam para baixo em resposta à gravidade. Em raízes orientadas verticalmente, estatólitos instalam-se perto da parte inferior de cada célula. Quando as raízes são rodadas para serem orientadas horizontalmente, os estatólitos deslizam para baixo e coletam na parede vertical anterior que agora forma o fundo da célula.Os amiloplastos de assentamento permitem a planta sentir a gravidade, desencadear um padrão de alongamento assimétrico na ponta da raiz;o crescimento é estimulado no lado superior da raiz e suprimido no lado inferior. O alongamento rápido de células no lado superior faz com que a raiz se curve à medida que cresce para baixo. As plantas também crescem em resposta ao toque.Por exemplo, as raízes de muitas plantas contornam obstáculos, enquanto as plantas trepadeiras têm brotos que envolvem estruturas. O tigmotrismo é o crescimento direcional exibido por plantas em resposta ao toque. As raízes geralmente crescem dos objetos que tocam, permitindo que elas sigam caminho de menor resistência através do solo;isto é chamado tigmotrismo negativo.Em contraste, os filamentos de gavinhas, de plantas trepadeiras crescem em direção aos objetos que tocam, e às vezes se enrolando rapidamente ao redor deles;isto é tigmotrismo positivo. As gavinhas são altamente sensíveis ao toque. O contacto com um estímulo induz a contração das células no lado de contacto e o alongamento das células no lado sem contacto.Este crescimento diferencial eventualmente faz com que as gavinhas se enrolem em torno do objeto, protegendo assim a planta.