Ökologische Störung

In vielen ökologischen Gemeinschaften ist die Diversität und Zusammensetzung von Arten im ständigen Wandel. Ökologische Störungen – Ereignisse, die einen Einfluss auf den Aufbau eines Ökosystems haben – ?tragen zu diesen Änderungen bei, indem sie Organismen hinzufügen oder entfernen oder den Grad der verfügbaren Ressourcen umgestalten. Natürliche physische Faktoren, wie beispielsweise Trockenheit, können ökologische Störungen verursachen. Biologische Faktoren, wie beispielsweise Seuchen, stören das Ökosystem ebenfalls. Menschliche Aktivität, wie Waldrodung, ist heutzutage die Ursache der weitgehendsten Störungen. Die Intensität einer Störung hat einen Einfluss auf die Auswirkungen auf ein Ökosystem. Zum Beispiel beschädigt ein Sturm mit geringer Intensität nur ein paar Bäume. Eine Überschwemmung von hoher Intensität kann dagegen viele Pflanzen und Tiere eliminieren. Das geografische Ausmaß der Störung beeinträchtigt außerdem die Auswirkung auf ein Ökosystem. Zum Beispiel, während ein einzelner umstürzender Baum nur örtlichen Schaden verursacht, kann ein Feuer einen Schaden verursachen, der sich auf hunderte von Kilometer ausdehnt. Ein dritter wesentlicher Faktor bei der ökologischen Auswirkung einer Störung ist die Häufigkeit der Störung. Während ein einzelnes Feuer einen Wald verjüngen kann, indem es Neuwachstum und Biodiversität fördert, Nährstoffe im Boden erneuert, können wiederholte Brände eine negative Auswirkung auf das Ökosystem haben, indem sie die Zeit für einheimische Pflanzen reduziert, sich zu erholen, und die Fruchtbarkeit des Bodens einschränkt. Ökologische Störungen können die Diversität der Arten in einer Gemeinschaft beeinträchtigen. Entsprechend der Hypothese von zwischenzeitlichen Störungen, fördern mäßige Grade von Störungen eine größere Diversität als hohe oder sehr geringe Grade. Hohe Grade an Störungen können die Diversität verringern indem sie die Toleranz- und Erholungszeiten der Arten überschreiten, die langsam wachsen oder sich ansiedeln, was schneller wachsenden Arten ermöglicht, die Lücken zu füllen. Geringe Grade an Störungen können außerdem die Diversität verringern, indem sie den am meisten konkurrenzfähigen Arten ermöglichen, die Ressourcen zu monopolisieren, was die weniger dominanten Arten daran hindert, sich entsprechend anzusiedeln. Ob ihr Einfluss gering, mäßig oder hoch ist, ökologische Störungen haben ein großes Spektrum an Ursachen und Auswirkungen, die ständig die Ökosysteme auf der ganzen Welt gestalten.