Soortvorming is het evolutionaire proces dat resulteert in de vorming van nieuwe, verschillende soorten – groepen van reproductief geïsoleerde populaties.
De genetica van soortvorming omvat de verschillende eigenschappen of isolatiemechanismen die genenuitwisseling voorkomen, wat leidt tot reproductieve isolatie. Reproductieve isolatie kan te wijten zijn aan reproductieve barrières die effecten hebben vóór of na de vorming van een zygote. Pre-zygotische mechanismen voorkomen het optreden van bevruchting, en post-zygotische mechanismen verminderen de levensvatbaarheid of reproductiecapaciteit van de hybride nakomelingen.
Pre-zygotische mechanismen werken bijvoorbeeld vroeg in de levenscyclus van een organisme, leggen de sterkste belemmering op voor de genenstroom en voorkomen ongunstige paringscombinaties. Sommige paringscombinaties produceren hybride individuen. Natuurlijke selectie kan de productie van hybriden met een lage fitness tegengaan, waardoor de reproductieve isolatie tussen twee soorten toeneemt.
Post-zygotische reproductieve barrières kunnen te wijten zijn aan de intrinsieke onschendbaarheid van hybriden. Genetische complicaties die het gevolg zijn van afwijkende ploïdie-niveaus, verschillende chromosomale schikkingen of gen-incompatibiliteit waarbij de allelen niet goed werken, dragen bij aan verschillende genetische samenstellingen en alternatieve ontwikkelingsroutes in hybriden. Deze genetische veranderingen zijn van invloed op zowel planten als dieren, wat leidt tot post-zygotische isolatie en soortvorming.
Epistase, of niet-allelische geninteracties, is een onderscheidend kenmerk dat bijdraagt aan soortvorming. Het effect van een genvariant is afhankelijk van de genetische achtergrond waarin het voorkomt. Een allel dat bijvoorbeeld aanleiding geeft tot een normaal fenotype bij leden van dezelfde soort, kan slecht functioneren in de genetische omgeving van hybriden. Deze hybride zwakte kan ook leiden tot reproductieve isolatie en soortvorming.
Dagilis, Andrius J., Mark Kirkpatrick, and Daniel I. Bolnick. "The Evolution of Hybrid Fitness during Speciation." PLoS Genetics 15, no. 5 (2019): E1008125. [Source]
Magurran, A. E., R. M. May, Jerry A. Coyne, and H. Allen Orr. "The Evolutionary Genetics of Speciation." Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences 353, no. 1366 (1998): 287-305. [Source]
Wade, M. J. "A Gene's Eye View of Epistasis, Selection and Speciation." Journal of Evolutionary Biology 15, no. 3 (2002): 337-46. [Source]