Evrimsel Tarih Nedir?

Yaklaşık 4 milyar yıl önce, Dünya’nın ilk atmosferi su buharı ve volkanik patlamaların ürettiği gazlardan oluşuyordu. Gezegen soğurken, su buharı yağmur oluşturmak için yoğunlaştı ve Dünya’nın okyanuslarını yarattı. Suda yaşayan, tek hücreli organizmalar yaklaşık 3.5 milyar yıl önce Dünya’da yaşayan ilk canlılar olarak ortaya çıktı. Bazı prokaryotlar, fotosentez olarak bilinen bir süreç olan şeker üretmek için karbondioksiti sabitlemeye başladı. Yaklaşık 2 milyar yıl önce, ıslak, karasal ortamları ilk kolonize eden tek hücreli, fotosentetik organizmalardı. Fotosentezin bir yan ürünü olarak üretilen oksijen, Dünya’nın atmosferinin daha çeşitli, karmaşık organizmalara ev sahipliği yapmasının yolunu açtı. Çok hücreli organizmalar – bitkiler, mantarlar ve hayvanlar gibi – 400-500 milyon yıl önce Dünya’nın kara kütlelerini doldurmaya başladı. Bilim adamları, fosil kayıtlarını analiz ederek ve filogenetik ağaçlar geliştirerek Dünya’daki bu ve diğer yaşam kayıtlarını yeniden inşa ettiler. Fosiller, bir organizmanın kemikler veya ayak izleri gibi korunmuş kalıntıları veya izleridir. Fosil kayıtları, yaşam tarihini belgeleyen ve evrim kanıtı sağlayan bir fosiller topluluğudur. Filogenetik ağaç, organizmalar arasındaki evrimsel ilişkileri gösteren bir diyagramdır. Bir filogenetik ağacın dallanma modelleri, organizmaların ortak atalardan nasıl evrimleştiğini gösterir. Fosil kayıtları ve filogenetik ağaçlar birlikte evrimsel tarihi yeniden yapılandırmak için etkili araçlardır. Örneğin, her ikisi de yüzgeçli su hayvanları ve yüzme kuyruğu olduğu için balinalar ve balıklar arasında yakın bir evrimsel ilişki olduğu varsayılabilir. Bununla birlikte, anatomik karşılaştırmalar, modern balinaların insanlar ve benzer ön ayaklar gibi diğer memeliler ile yapısal benzerlikleri paylaştığını göstermektedir. Ayrıca, filogenetik analizler balinaların balıktan ziyade insanlarla daha yeni bir ortak atayı paylaştığını göstermektedir. Bilim adamları, modern balinaların karadan tekrar suya geçiş yapan dört ayaklı bir organizmadan evrimleştiğine dair kanıt buldular. Balinaların ve balıkların benzer vücut planları bunun yerine bağımsız olarak evrimleşti – yani yakınsak evrim adı verilen bir süreç. Evrimsel tarih, yaşamın günümüze kadar Dünya’da ortaya çıkmasından bu yana canlı o rganizmaların nasıl geliştiğini açıklamayı ve anlamayı amaçlamaktadır. Fosil kayıtları ve filogenetik ağaçlar, bilim adamlarının Dünya’daki bu yaşam hesaplarını yeniden inşa etmelerine yardımcı olan araçlar olarak hizmet ediyor.