地球上的生命极其多样 方方面面的研究发现了压倒性的证据 证明这种多样性缘于进化 例如细菌的抗生素耐药性的 演变 在短短几天内 就能直接观察到 能够如此快速演变是因为很多细菌的 数量之庞大以及世代时间短暂到 只有几小时 对比有机生物的发育 也能为 进化提供证据 例如脊椎动物的胚胎在 发育的早期都很相似 其结构都包括 咽弓和脊柱 只有在后来 个体才发育出 定义属和种的特征 在发育完成后 比较解剖学 可揭示有机生物显著的相似性 具有四肢的四足动物都是从同一个 祖先进化而来 鸟类、人类和鲸类等多样性物种 都拥有相似的上肢骨骼结构 化石既为灭绝物种的存在提供证据 也让我们洞见现代物种的进化 石化的组织有时可以直接断代 而在沉积岩中的位置 也能提供其年龄的信息 这些数据使得科学家能够推测 灭绝物种何时出现 何时死亡 以及它们彼此之间和它们与 现代的后代之间的关系 所有有机生命都通过DNA来存储和 传递遗传信息 对比DNA序列 便可显示生物体 彼此之间的关系 生物的相似序列越多 (猩猩与人类基因相似度96-98%) 亲缘关系也越近 (鼠与人类基因相似度85%) 生物地理学研究生物体如何 分布于这个世界 这种分布模式受到物种灭绝和 形成等因素的影响 栖息于加拉帕戈群岛的雀类 就是物种形成的一个著名例子 物种形成是指一个物种分裂为两个 或更多物种时的过程 当物理特征和DNA的变化会阻止 不同种群个体之间的杂交时 就出现了物种的形成 这些雀类的一些种群 获得新的食物来源并随着时间推移 进化出一些特征比如特殊的喙形 以适应最丰富的某种食物 这些来自不同研究领域的观察 综合起来 都证明了“若无进化之光 生物学便没有意义”这句名言