Exclusivité mutuelle : comment les enfants apprennent le sens des mots

Les enfants acquièrent rapidement leur langue maternelle et apprennent des règles linguistiques sans instruction explicite.

Au cours du développement, le cerveau est particulièrement adapté à l’apprentissage de nouveaux mots, ce qui donne un avantage aux jeunes enfants. Après seulement quelques expositions à de nouveaux mots, les jeunes enfants apprennent et s’en souviennent sans effort.

Peut-être plus impressionnant encore, les enfants peuvent utiliser ce qu’ils savent déjà pour guider leur apprentissage futur. Par exemple, si un enfant a appris le mot marteau, il supposera qu’un outil inconnu porte un nom différent. C’est le principe de l’exclusivité mutuelle, l’hypothèse selon laquelle les objets n’ont qu’une seule étiquette.

Basée sur les recherches des Drs Markman et Wachtel, cette vidéo montre comment configurer et tester la capacité des enfants à utiliser l’exclusivité mutuelle pendant l’apprentissage précoce des mots, ainsi que comment analyser et interpréter les données pour faire correspondre les mots aux objets de leur environnement.

Dans cette expérience, on demandera à des enfants de 2 ans de distinguer un objet familier, par exemple une banane, d’un objet inconnu, comme un presse-ail.

Plus précisément, on dit à chaque enfant que l’un des objets s’appelle un dax, un nom inventé par le chercheur, alors que l’objet familier n’est pas mentionné. On leur demande ensuite de choisir quel objet est le dax.

Si l’enfant ne comprend pas l’exclusivité mutuelle, il répondra au hasard et sera tout aussi susceptible de choisir l’un ou l’autre objet. Cependant, si l’étiquette de l’objet familier est traitée comme étant mutuellement exclusive, alors l’enfant devinera que la nouvelle étiquette fait référence à l’objet inconnu et le choisira plus souvent.

Pour commencer l’expérience, saluez l’enfant et demandez-lui de s’asseoir sur une chaise pendant que vous vous asseyez sur l’autre qui lui fait face. Placez deux objets – une banane familière et un presse-ail inconnu – sur la table, hors de portée de l’enfant.

Expliquez à l’enfant : ? Regardez ce que j’ai. J’ai un dax ici. ? Poussez simultanément les objets plus près de l’enfant et demandez : ? Pouvez-vous obtenir le dax ??

Notez l’objet que l’enfant choisit comme étant le dax.

Pour analyser les résultats, comptez le nombre d’enfants qui ont sélectionné les objets inconnus et familiers comme correspondant à la nouvelle étiquette dax, et tracez les pourcentages sous forme de graphique à secteurs.

Notez que la plupart des enfants ont utilisé l’exclusivité mutuelle et ont lié l’objet inconnu à l’étiquette du roman. Cependant, certains enfants de 2 ans ont des expériences différentes, de sorte que tous les enfants ne connaissent pas ou ne se souviennent pas de l’étiquette de la banane, ce qui a conduit certains enfants à choisir la banane.

Maintenant que vous savez comment les jeunes enfants associent les mots aux objets, voyons comment l’exclusivité mutuelle aide les enfants à apprendre le sens des mots.

L’un des aspects les plus importants de l’exclusivité mutuelle est que les enfants peuvent déterminer efficacement le sens des mots puisqu’ils n’ont pas besoin d’instructions directes de la part des adultes. Cela signifie qu’en parlant naturellement et en initiant les enfants à un large éventail d’objets et d’expériences, les adultes permettent aux enfants d’apprendre un nouveau vocabulaire.

De plus, les enfants apprennent plus rapidement les noms des parties d’un objet lorsque le nom de l’objet a déjà été établi par exclusivité mutuelle. Par exemple, si un enfant sait qu’un objet est un taureau, il peut utiliser l’exclusivité mutuelle pour conclure que des mots inconnus faisant référence au taureau doivent faire référence à ses parties plutôt qu’à l’animal entier.

De même, connaître le nom de certaines parties peut aider les enfants à identifier exactement à quoi on fait référence et à lier un nouveau mot à la partie appropriée. De cette façon, chaque mot qu’un enfant apprend fait de lui un apprenant meilleur et plus efficace.

L’aspect le plus intéressant de l’exclusivité mutuelle est peut-être que ce processus se fait sans effort pour la plupart des enfants. L’enfant regarde, écoute et expérimente simplement le monde, et son cerveau associe les mots aux objets et organise le monde autour de lui.

Vous venez de regarder l’introduction de JoVE à l’exclusivité mutuelle. Maintenant, vous devriez avoir une bonne compréhension de la façon de concevoir et de mener une expérience sur la façon dont les enfants associent des mots à des objets, ainsi que sur la façon d’analyser et d’évaluer les résultats.

Merci d’avoir regardé !