10.16: Attachement

L’attachement est essentiel au développement du nourrisson, car les interactions sociales chaleureuses favorisent la croissance et le bien-être. Dans une étude classique de 1958 de Harry Harlow, l’importance de la chaleur et du confort dans la formation des attachements a été examinée. Harlow a séparé les singes nouveau-nés de leurs mères et leur a fourni deux « mères » artificielles : l’une faite de fil froid et l’autre recouverte d’un tissu doux. Bien que la mère en fil de fer offrait de la nourriture, les bébés singes préféraient le confort de la mère en tissu, démontrant que la proximité physique, ou « confort de contact », était plus critique pour l’attachement que l’alimentation seule. Cette étude a montré que le lien émotionnel entre un nourrisson et une personne qui s’occupe d’un nourrisson va au-delà de la subsistance de base.

Un psychiatre britannique, John Bowlby, a proposé que ce lien émotionnel, appelé « attachement infantile », soit le fondement des relations futures. Selon Bowlby, les expériences d’attachement pendant la petite enfance influencent le sentiment de sécurité et le développement des relations sociales tout au long de la vie. La recherche souligne que l’attachement sécurisant pendant les premières années est crucial pour le développement émotionnel et social futur.

Mary Ainsworth a développé cela dans son expérience de « situation étrange », qui a évalué comment les enfants réagissaient à de brèves séparations et retrouvailles avec leurs soignants. Dans cette procédure, les soignants laissent les nourrissons seuls avec un étranger, puis reviennent.

Sur la base de leur comportement dans les étapes de la situation étrange, les relations d’attachement des nourrissons sont classées dans l’une des quatre catégories.

Attachement sécurisant : L’enfant explore la pièce tout en gardant un œil sur la mère, revient vers elle lorsqu’un inconnu entre, se fâche lorsqu’elle part et accueille son retour avec joie. Essentiellement, l’enfant compte sur la mère comme une base sûre, une source de soutien stable en période de détresse.

Attachement insécurisant-évitant : L’enfant explore la pièce de manière indépendante sans se référer à la mère, montre de l’indifférence à l’entrée de l’étranger et n’est pas dérangé par le départ et le retour de la mère.

L’enfant hésite à explorer sans la mère, montre de la détresse face à la présence de l’étranger, panique lorsque la mère part et manifeste des émotions mitigées à son retour, cherchant du réconfort mais y résistant parfois (parfois appelé « anxieux-ambivalent »).

Attachement désorganisé : L’enfant montre des réponses incohérentes et confuses à ses jouets, aux étrangers et au départ et au retour de sa mère, semblant souvent hébété.