What signs of respiratory distress should you look for during inspection?

During inspection, observe for hoarse voice, fast respiratory rate, unusual posturing like tripoding, use of accessory muscles, inward movement of intercostal muscles, coughing with sputum, wheezing, and cyanosis. These signs indicate the patient is struggling to breathe and require immediate clinical attention and oxygen therapy.

How do you assess chest expansion during a respiratory exam?

Place your hands just below the nipple level with thumbs touching at the midline and fingers extended laterally. Ask the patient to take a deep breath. Normal chest expansion occurs when thumbs separate by approximately 5 centimeters or more. This technique can be performed on both anterior and posterior surfaces.

What does a barrel chest indicate about lung function?

A barrel chest, characterized by bulging with abnormal increase in anteroposterior diameter, indicates conditions like COPD and emphysema. This deformity reflects chronic lung disease and severely impaired respiratory mechanics. Unlike congenital chest deformities, barrel chest develops from prolonged pulmonary dysfunction and represents significant pathology.

What does clubbing of the nails suggest in respiratory assessment?

Clubbing, detected when thumbnails placed side-by-side fail to form a diamond shape, suggests pulmonary fibrosis, cystic fibrosis, or bronchogenic carcinoma. This finding indicates chronic respiratory or systemic disease and warrants further investigation to identify the underlying pathology causing this sign.

How do you palpate the trachea and what does deviation indicate?

Place your right index finger in the sternal notch and palpate the lateral borders of the trachea to determine if it occupies the normal midline position. A deviated trachea can indicate underlying lung pathology such as pneumothorax, pleural effusion, or mass effect requiring further diagnostic evaluation.

What is tactile vocal fremitus and how is it assessed?

Tactile vocal fremitus measures vibrations transmitted through the chest wall when a patient phonates. Place the hypothenar sides of your hands on the lower anterior chest and ask the patient to say "99" at each position. Vibrations should feel equal bilaterally; asymmetry suggests abnormal underlying lung tissue or consolidation.

Why is lymph node assessment important in respiratory examination?

Palpate cervical, supraclavicular, and axillary lymph nodes to assess for lymphadenopathy, which is abnormal number or size of lymph nodes. Enlarged nodes can indicate respiratory tract infection or other systemic conditions. Careful bilateral palpation helps identify asymmetry and guide diagnosis of pulmonary disorders.

Esame obiettivo dell'apparato respiratorio I: ispezione e palpazione

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1. Preparazione all'esame

Prima di esaminare il paziente, lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone o pulirle con un lavaggio antibatterico.
Spiega al paziente che stai per eseguire un esame polmonare.

2. Posizionamento del paziente

Assicurarsi che il paziente sia spogliato fino alla vita (le femmine tengono la biancheria intima ed espovano ogni emitace uno alla volta).
Posizionare il paziente sul tavolo da esame con un angolo da 30 a 45 gradi e avvicinarsi al paziente dal lato destro. L'esame della parte posteriore del polmone richiede che il paziente sia inclinato in avanti o seduto sul bordo del letto.

3. Osservazione generale

Dai prima un'occhiata generale al paziente. A questo punto, i segni vitali del paziente dovrebbero essere già stati ottenuti. Prestare particolare attenzione alla frequenza respiratoria e alla saturazione di ossigeno del paziente.
Notare i segni di evidente difficoltà respiratoria. Questi includono:
1. Frequenza respiratoria veloce (la frequenza respiratoria normale è di circa 14-20 respiri al minuto)
2. Cianosi (colorazione blu o viola della pelle o delle mucose)
3. Postura insolita per massimizzare l'ingresso dell'aria (il paziente può inclinarsi in avanti sulle braccia tese [posizione del treppiede])
4. Respirazione utilizzando muscoli accessori (scalene, sternocleidomastoide e muscoli trapezi) oltre al diaframma
5. Movimento verso l'interno dei muscoli intercostali (retrazioni intercostali)
Nota se il paziente tossisce. Se il paziente sta producendo espettorato, questo può anche fornire un importante indizio diagnostico che c'è un'infezione respiratoria sottostante.
Nota se la voce del paziente suona rauca quando parla. Una voce rauca può essere un segno di infiammazione delle vie aeree superiori, infezione o malignità.
Nota se è presente respiro sibilante.
Osservare attentamente per qualsiasi altro specifico modello di respirazione anormale.

4. Esame periferico

Esame della mano
1. Chiedere al paziente di allungare le braccia ed estendere i polsi. Valutare il tremore sbattuto (asterixis), a volte causato dalla ritenzione di anidride carbonica). Si noti che i pazienti possono anche presentare tremori se hanno appena ricevuto la terapia broncodilatatore.
2. Si noti se è presente una colorazione di nicotina sulle unghie.
3. Chiedi al paziente di mettere entrambe le miniature fianco a fianco. Si noti se all'interno si forma una forma di diamante. Se è presente il clubbing (una diminuzione dell'angolo tra l'unghia e il letto ungueale), questo non accade. Questo può essere un segno di fibrosi polmonare, fibrosi cistica o carcinoma broncogenico.
4. Esaminare la pelle per l'eritema nodoso (grumi rossi, dolorosi, teneri o noduli associati alla sarcoidosi).
5. Palpare l'impulso radiale al polso. Un impulso limitato o anormalmente forte può essere un segno di ritenzione di anidride carbonica.
Esame della testa
1. Ispezionare per un arrossamento del viso, una potenziale indicazione di ritenzione di anidride carbonica.
2. Ispezionare il naso per polipi nasali o prove di epistassi. Chiedere al paziente di inclinare la testa verso l'alto e guardare in ogni narice, usando una torcia elettrica.
3. Chiedere al paziente di aprire la bocca e sporgere la lingua. Il colore della lingua dovrebbe essere rosa / rosso. Se si tratta di uno scolorimento bluastro, questo indica la cianosi centrale.
4. Ispezionare la gola per faringite o infiammazione tonsillare. Chiedi al paziente di telefonare dicendo: "Ahhhhh". Usando una torcia elettrica, guarda la parte posteriore della gola del paziente. È possibile utilizzare un depressore della lingua per ottenere una buona visione della parte posteriore della bocca.
5. Osservare il viso del paziente per i segni della sindrome di Horner (la triade di miosi (pupilla ristretta), ptosi e anidrosi emifacciale (diminuzione della sudorazione su quel lato del viso). La sindrome di Horner può essere causata dalla compressione del plesso brachiale da un tumore Pancoast (polmone apicale).
Valutare per la linfoadenopatia
1. Palpare i linfonodi cervicali con entrambe le mani, una su ciascun lato del viso del paziente.
2. Inizia dalle ghiandole preauricolari e poi lavora verso il basso, palpando con le estremità delle dita: jugulodigastrico, sottomandibolare, submentale, cervicale anteriore, sopraclavicolare, cervicale posteriore, auricolare posteriore, linfonodi occipitali.
3. Valutare la linfoadenopatia ascellare tenendo il braccio del paziente vicino al gomito con una mano e palpando nell'ascella con l'altra mano.

5. Ispezione toracica

Ispezionare la parete toracica per cicatrici che sarebbero la prova di una precedente toracotomia.
Ispezionare la forma del torace e cercare eventuali deformità toraciche visibili. Il diametro anterioposteriore del torace è normalmente più piccolo del suo diametro laterale (Figura 1).
Un torace "a botte" (Figura 2) è un torace sporgente con un aumento anormale del diametro anteroposteriore e una diminuzione del movimento nella respirazione, osservato nella BPCO e nell'enfisema.
Cerca anche pectus excavatum (Figura 3) (petto affondato o scavato, di solito congenito) contro pectus carinatum (Figura 4) (un petto sporgente o "piccione", di nuovo, di solito congenito).
Si noti se la cifoscoliosi (Figura 5), una curvatura esterna e laterale della colonna vertebrale che può compromettere la respirazione, è presente.
Si noti se i movimenti del torace sono simmetrici con uguale espansione di entrambe le emitore.

Figura 1. Torace di un adulto normale. Una sezione trasversale di un torace (a sinistra); un busto (a destra). Il diametro del torace anteroposteriore è inferiore al diametro laterale.

Figura 2. Petto a botte. Una sezione trasversale del torace (a sinistra); un busto (a destra) con segni di petto a botte (diametro anteroposteriore aumentato)

Figura 3. Pectus Excavatum (cassa a imbuto). Una sezione trasversale del torace (a sinistra); un busto (a destra) con segni di pectus excavatum (depressione della porzione inferiore dello sterno)

Figura 4. Pectus Carinatum (cassa di piccione). Una sezione trasversale del torace (a sinistra); un busto (a destra) con segni di pectus carinatum (aumento del diametro anteroposteriore del torace, sterno spostato anteriormente e depressione delle cartilagini costali)

Figura 5. Cifoscoliosi toracica. Una sezione trasversale del torace (a sinistra); un busto (a destra) con segni di cifoscoliosi (curvature spinali anormali e rotazione vertebrale).

6. Palpazione

Palpare la trachea
1. Posizionati di fronte al paziente.
2. Posiziona l'indice destro nella tacca sternale.
3. Palpare i bordi laterali della trachea per determinare se è in posizione normale (linea mediana). Una trachea deviata può indicare una patologia polmonare lontano o verso il lato della deviazione. La trachea sarà deviata dal lato di un versamento o massa polmonare e verso il lato di uno pneumotorace, polmone collassato o atelettasia.
Palpa la parete toracica.
1. Usa il palmo della mano destra o sinistra per valutare eventuali evidenti tenerezze puntiformi, masse o deformità delle costole.
2. Palpare a 4-5 livelli sul torace anteriormente e posteriormente. Qualsiasi differenza tra destra e sinistra può indicare un tessuto polmonare sottostante anormale.
3. Nota qualsiasi evidenza di enfisema sottocutaneo, che si sente come una tattilità screpolata sotto la pelle. Questo si osserva quando l'aria entra nei tessuti sottocutanei ed è associata a collasso polmonare secondario a trauma o a una rottura del tubo bronchiale.
Valutare l'espansione del torace
1. Posiziona le mani, con i pollici che si toccano, nella linea mediana ed estendi le dita per prendere contatto con i bordi laterali del torace anteriormente, appena sotto il livello dei capezzoli.
2. Chiedi al paziente di fare un respiro profondo. I pollici dovrebbero separarsi di circa 5 cm o più nella normale espansione del torace (questa tecnica può anche essere utilizzata posteriormente).
Valutare il fremitus vocale tattile. Tipicamente, il fremitus vocale tattile è aumentato sulle aree di consolidamento e diminuito sul versamento pleurico in caso di collasso polmonare.
1. Posiziona le mani nella parte anteriore inferiore del torace con i lati ipotenari (ulnari) di ogni mano che toccano il torace allo stesso livello a destra ea sinistra.
2. Chiedi al paziente di dire "99" o "1-2-1". La vibrazione sentita contro la tua mano dovrebbe essere la stessa in ogni mano.