Sebbene comunemente usati tra la comunità delle neuroscienze, i preparati per le fette cerebrali si trovano anche di fronte a diversi svantaggi. Ad esempio, le connessioni di input e output alle aree cerebrali di interesse non sono più collegate in una fetta cerebrale. Inoltre, una volta isolato, il tessuto inizia a degradarsi lentamente nel tempo e questo processo potrebbe alterare le condizioni fisiologiche della fetta cerebrale. Questo argomento in particolare è molto preoccupante perché la maggior parte delle registrazioni delle fette cerebrali durano diversi minuti o ore, il che si traduce in lunghi giorni sperimentali con registrazioni eseguite su tessuti che sono stati isolati fino a 6-8 ore prima dell'inizio dell'esperimento. Inoltre, il liquido cerebrospinale e la circolazione sanguigna vengono interrotti durante i preparati a fette, il che può portare alla mancanza di importanti composti endogeni all'interno di una fetta cerebrale. E, ovviamente, la procedura di affezione stessa può causare danni meccanici ai tessuti che potrebbero compromettere i risultati ottenuti. Tuttavia, i benefici effettivi dei preparati per le fette cerebrali stanno ancora superando i loro svantaggi, motivo per cui presentano una tecnica molto apprezzata e impiegata nella ricerca sulle neuroscienze.
Le fette cerebrali ippocampali acute presentano una tecnica potente e quindi ampiamente utilizzata per indagare i processi neuronali da un livello molecolare fino a complessi studi sul circuito cerebrale. Questo si basa sulla neuroanatomia ideale dell'ippocampo che può essere facilmente conservato in una preparazione di fette18. Di conseguenza, le fette cerebrali ippocampali sono utilizzate in un'ampia varietà di progetti di ricerca scientifica, tra cui screeningfarmacologici 17,studi sulle proprietà neuronali e sinaptiche coinvolte nelle funzioni cognitive40,41e indagini sulle condizioni patologiche delcervello 14,42,43. Tuttavia, un ampio spettro di applicazioni diverse causa anche una vasta gamma di protocolli di preparazione delle fette disponibili che possono differire in vari parametri, come le condizioni di dissezione e l'orientamento del piano di taglio, tra gli altri. Pertanto, l'esatta questione della ricerca di un progetto scientifico deve essere determinata al fine di scegliere un protocollo di preparazione delle sezioni appropriato.
L'elicottero tissutale presenta una delle più antiche tecniche utilizzate per preparare le fette cerebrali ippocampali44,45. I principali vantaggi di questo metodo di preparazione includono il basso costo dell'elicottero e l'uso rapido e facile46. Tuttavia, gli elicotteri tissutali causano stress meccanico che si traduce in alterazioni morfologiche e morte cellulare47. In confronto, il vibratomo è una macchina piuttosto costosa e il tempo per la preparazione delle fette è significativamente aumentato, il che potrebbe avere un impatto sulla qualità della fetta. Tuttavia, il vibratoma di solito offre un modo più delicato di separare le fette dal tessuto e consente di mantenere il cervello ben raffreddato e ossigenato durante l'intera procedura di isolamento, migliorando così le proprietà dellefette 46. Pertanto, diversi gruppi stanno impiegando standardmente questa tecnica e hanno portato avanti protocolli per la preparazione di fette cerebrali ippocampali acute utilizzando il vibratomo16,30,48. Mentre alcuni protocolli forniscono solo alcuni dettagli per l'affettare se stesso, ma piuttosto concentrarsi suun'applicazionespecifica di tale preparazione della fetta 48 , altri forniscono protocolli slice dettagliati che differiscono nel piano di taglio o in altri dettagli del protocollo (ad esempio, incorporamento di agarosio o soluzioni slice / recovery) fornite inquesto articolo 27,30.
Il protocollo qui descritto presenta un metodo semplice per preparare fette acute di cervello di topo ippocampale orizzontali di alta qualità da giovani animali. Il protocollo è particolarmente utile per preservare il percorso perforante (mediale e laterale) che presenta il percorso di input ippocampale, che proietta dalla corteccia entorinale all'ippocampo8,49,50. Le preparazioni di fette trasversali di ippocampo sagittale, coronale e isolate non preservano correttamente il percorso perforante, che proviene principalmente dagli strati II e V della corteccia entorinale e si proietta in diverse aree all'interno dell'ippocampo18. A causa del posizionamento anatomico della corteccia entorinale in relazione all'ippocampo, le fette cerebrali orizzontali sono una necessità per mantenere le fibre del percorso perforante completamente intatte all'interno della preparazione dellafetta 31. Inoltre, l'affezione orizzontale preserva idealmente le fibre muschiato che si proiettano dal giro dentato ai neuroni CA3 all'interno dell'ippocampo9,30,50. Pertanto, questo metodo di preparazione è di alto valore per gli studi che indagano i percorsi di input ippocampali e i processi relativi alla DG. Inoltre, questo protocollo consente l'indagine del percorso collaterale Schaffer50. Tuttavia, i preparati affetta cerebrale sagittale e coronale sono più comunemente usati quando si studiano le proiezioni di fibre da CA3 a CA1, presumibilmente a causa del loro tempo di preparazione leggermente più veloce che può aumentare la possibilità di ottenere fette di alta qualità. Tuttavia, i preparati orizzontali a fette ippocampali presentano un potente strumento di ricerca poiché consente la conservazione e l'indagine di tutte le vie della fibra ippocampale all'interno di un emisfero a una fetta. Ciò può essere particolarmente utile quando le risposte ai circuiti sono studiate, ad esempio, nelle registrazioni di saggi multielettro.
Una delle principali preoccupazioni quando si preparano le fette cerebrali è la corretta conservazione del tessuto cerebrale. Ciò si ottiene con diverse fasi critiche del nostro protocollo, tra cui una dissezione rapida, l'ossigenazione e il raffreddamento continui e sufficienti del tessuto e la protezione del tessuto cerebrale mediante l'uso del metodo di taglio protettivo con una soluzione di affezione a basso contenuto di sodio e ad alto saccarosio39,51. Nonostante il protocollo qui descritto produca un tasso di successo intorno al 90%, potrebbero essere necessarie misure protettive potenzialmente aggiuntive quando si lavora con tessuti derivati da animali più vecchi o geneticamente diversi o quando si cerca di preservare una specifica popolazione cellulare. Diversi metodi sono già stati segnalati per proteggere i preparati sensibili del tessuto cerebrale. Questi metodi includono l'uso di soluzioni di affettamento a base di NMDG per ridurre la permeazione del sodio52,l'uso di alti livelli di magnesio nella soluzione di affettamento al fine di bloccare l'attività del recettore NMDA53,e l'uso prolungato di soluzioni protettive anche durante il periododi recupero 23. Tutte queste misure si tradurranno in una ridotta eccitotossicità. Inoltre, una perfusione trans-cardiale con soluzioni ACSF protettive a freddo freddo viene spesso utilizzata e necessaria quando si lavora con animali più anziani27.
Le fette cerebrali ippocampali acute sono ideali e ampiamente utilizzate per studi elettrofisiologici per motivi come i segnali di ampiezza elevata che possono essere ottenuti da una fetta cerebrale acuta relativamente spessa (300-500 μm), che garantisce un alto rapporto segnale/rumore11. Le applicazioni elettrofisiotiche usate standard includono registrazioni di campi extracellulari e registrazioni intracellulari inter cellulari in modalità tensione o morsetto di corrente. Al fine di acquisire dati elettrofisiologici di alta qualità, la salute della fetta è di primaria importanza e può essere garantita seguendo rigorosamente il protocollo presentato. Tuttavia, poiché i preparati a fette presentano una tecnica altamente sensibile, prima dell'inizio di ogni esperimento dovrebbe essere regolarmente incluso un controllo di qualità. Diversi parametri possono essere utilizzati come controllo di qualità della fetta e vengono valutati standardmente tramite curve input-output e registrazioni fEPSP o EPSC di base19. Tuttavia, va notato che le proprietà elettrofisiologiche non ottimale possono derivare da errori sperimentali come il posizionamento degli elettrodi, l'orientamento o persino i danni e non rappresentano solo la salute della fetta preparata. Pertanto, è consigliabile eseguire ulteriori controlli di qualità come la semplice visualizzazione e valutazione delle cellule sotto un obiettivo 40x o una colorazione del nucleo DAPI. Tali controlli di qualità possono essere utilizzati per confermare l'integrità costante delle sezioni durante diverse sessioni di preparazione delle sezioni.
La microfluorimetria del calcio presenta una tecnica meno comunemente usata per studiare le fette cerebrali ippocampali. Tuttavia, questa tecnica è di valore aggiuntivo per le registrazioni standard di elettrodi extracellulari e intracellulari, in quanto consente di visualizzare e quantificare i flussi di calcio intracellulare, che sono di grande importanza nella segnalazione neuronale e sinaptica. I cambiamenti nelle concentrazioni intracellulari di calcio sono coinvolti nel rilascio di vescicola del neurotrasmettitore, nella generazione di potenziale postinaptico, nella regolazione della plasticità sinaptica e nella conduzione del nervo assonale54,55,56. Come illustrazione di questa tecnica (Figura 4), abbiamo fatto uso di un colorante al calcio disponibile in commercio. Indiscutibilmente, il trattamento delle fette di tessuto con coloranti di calcio può produrre difficoltà come un aumento dei tempi sperimentali e un carico inefficiente delle cellule neuronali situate più in basso. Tuttavia, le variazioni su questa tecnica potrebbero essere utilizzate per aggirare queste sfide tecniche. Ad esempio, è possibile combinare misurazioni del calcio e registrazioni di patch clamp in fette ippocampali. In questo modo, un colorante fluorescente al calcio potrebbe essere caricato in una cella specifica attraverso la pipetta patch, consentendo le misurazioni della dinamica del calcio in una specifica celladi interesse 57. In alternativa, potrebbero essere utilizzati animali geneticamente modificati che esprimono l'indicatore di calcio, GCaMP58, in tutto il cervello o guidati da un promotore specifico per cellule. È interessante notare che il tessuto cerebrale degli animali GCaMP con un linker diretto a una proteina di interesse potrebbe fornire l'opportunità di determinare il modello di espressione neuronale o indagare il coinvolgimento in scintille e onde di calcio.
Complessivamente, forniamo le linee guida per la preparazione di successo di fette cerebrali ippocampali orizzontali sane e vitali dai topi per registrazioni elettrofisiotiche e di imaging. Questa metodologia è molto utile per accedere ai cambiamenti neurologici che si verificano nelle patologie cerebrali descritte nel giro dentato.