耳の解剖学

一般に聴覚と呼ばれる聴覚には、音波が聴覚器官の構造によって促進される神経インパルスへの変換が含まれます。耳介と呼ばれる頭の側面にある目立つ肉のような構造は、音波を耳道に向けます。耳介はしばしば耳介と誤ってラベル付けされ、この用語はネコの外耳のような可動構造とより一致しています。耳道は、側頭骨の外耳道を介して頭蓋骨を貫通し、鼓膜で最高潮に達します。鼓膜は、より口語的に鼓膜として知られており、音波の影響を受けると振動します。全体として、耳介、耳道、および鼓膜が外耳を形成します。

中耳は、3つの小さな小骨(骨)で構成されています。これらの構造は、くるぶし、インカス、アブミ骨と呼ばれ、ラテン語に由来し、それぞれハンマー、アンビル、あぶみを意味すると翻訳されています。鼓膜に接続されたくるぶしは、アタミ骨につながっているインカスと出会います。アブミ骨は内耳とつながっており、そこで音波は聴覚プロセスの要である神経信号に変換されます。中耳は耳管を介して咽頭と連絡し、耳管は鼓膜の両側の空気圧のバランスを取ります。このチューブは通常閉じており、嚥下またはあくび中に咽頭筋が収縮したときにのみ開きます。

側頭骨内の一連の管による迷路のような構造を特徴とする内耳は、2つのセクションに細分されています。2つのサブセクションは蝸牛と前庭であり、それぞれ聴力とバランスを促進します。これらの領域からの神経インパルスは、内耳から前庭蝸牛神経として脳幹への別々の繊維束を介して脳幹に中継されます。音の神経信号への変換は、螺旋神経節の感覚ニューロンを収容する内耳の蝸牛領域内で発生します。内耳のらせん状の蝸牛の内側の神経節は、楕円形の窓を介してアブミ骨に固定されています。

楕円形の窓は、スカラ前庭と呼ばれる蝸牛内の液体で満たされた導管の始まりを形成します。楕円形の窓から伸びるスカラ前庭は、聴覚伝達ニューロンをホストする蝸牛の中央空洞である蝸牛管の上を横切ります。スカラ前庭は、蝸牛の先端近くで蝸牛管を包み込みます。蝸牛の基部に戻る液体で満たされた導管は、スカラ鼓膜として知られています。蝸牛管の下では、スカラティンパニは丸い窓で終わり、スカラ内の流体を囲む膜によって密閉されています。楕円形の窓を通して伝達される耳小骨の振動は、スカラ前庭とスカラティンパニ内の流体をうねらせます。流体波の周波数は、音波の周波数に対応します。丸い窓を密閉する膜は、スカラティンパニ内の流体運動に応答して突出または陥入します。