A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma condição pulmonar heterogênea caracterizada por sintomas respiratórios crônicos (dispneia, tosse, produção de escarro, exacerbações) devido a anormalidades das vias aéreas (bronquite, bronquiolite) e/ou alvéolos (enfisema) que causam obstrução persistente, muitas vezes progressiva, ao fluxo aéreo1. Sua taxa de incidência está intimamente relacionada a fatores individuais como idade, sexo, genética e fatores ambientais como tabagismo, poluição do ar, poeira ocupacional, etc.2. Nos últimos anos, a DPOC tem representado um importante desafio de saúde pública e, gradualmente, tornou-se uma das três causas de morte no mundo, o que ameaça a saúde humana e afeta a qualidade de vida dos pacientes. De acordo com a pesquisa global de carga de doenças de 2019, 212,3 milhões de epidemias de DPOC foram relatadas globalmente, resultando em aproximadamente 3,3 milhões de mortes3. Vale ressaltar que a DPOC, como terceira causa de morte no mundo em 2019, trouxe um fardo econômico substancial para os pacientes e suas famílias, bem como recursos médicos e sociais4.
Os sintomas clínicos da DPOC são complexos, com um amplo espectro de comorbidades, e os distúrbios do sono (incluindo insônia, síndrome da apneia do sono, etc.), que ocorrem principalmente em casos graves, especialmente em pacientes idosos, mas muitas vezes são subestimados ou ignorados. Estima-se que cerca de 40% dos pacientes com DPOC sofram de distúrbios do sono5 e, frequentemente, experimentam despertares noturnos devido a sintomas como tosse, dispneia, produção de muco e dessaturação noturna de oxigênio. A privação crônica de sono não só reduz a qualidade de vida do paciente, mas também aumenta significativamente o risco de exacerbações da DPOC e emergências respiratórias. Estudos têm demonstrado que os distúrbios do sono estão intimamente relacionados à progressão da DPOC e tornaram-se um fator de risco independente para exacerbação da DPOC e aumento da mortalidade6.
As razões para isso estão principalmente relacionadas aos seguintes mecanismos:
Em primeiro lugar, o sono traz estresse fisiológico ao sistema respiratório, que é amplificado nas doenças respiratórias, levando à descompensação7. Em segundo lugar, o sono de baixa qualidade pode levar a prejuízos cognitivos, desencadeando emoções negativas, como ansiedade e depressão, afetando o comportamento de automanejo de pacientes com DPOC 8,9. Mais importante, o sono ruim pode prejudicar a função imunológica, resultando em um risco significativamente aumentado de pacientes exacerbados por doenças infecciosas10,11.
Atualmente, medidas de tratamento sintomático, como oxigenoterapia noturna, pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) e benzodiazepínicos, são adotadas principalmente para DPOC complicada com distúrbios do sono12,13. A oxigenoterapia noturna e o CPAP podem efetivamente aumentar os níveis sanguíneos de oxigênio14. No entanto, pacientes gravemente enfermos geralmente precisam ser tratados em centros especializados em sono, e as vastas despesas gerais podem aumentar a carga do paciente. Os benzodiazepínicos têm efeito colateral de depressão respiratória central, o que pode agravar a hipóxia exacerbada dos pacientes com DPOC e até aumentar o risco de insuficiência respiratória15,16. Portanto, melhorar o efeito terapêutico, reduzir os efeitos colaterais e o custo do tratamento e encontrar uma medida eficaz para melhorar a qualidade do sono de pacientes com DPOC associada a distúrbios do sono permanecem questões importantes para a pesquisa atual.
Como parte essencial da medicina tradicional chinesa, a eficácia da acupuntura tem sido testada em sua longa história, mas ainda precisa ser completamente reconhecida mundialmente17. Os tratamentos de acupuntura existentes ainda são dominados pela eletroacupuntura ou acupuntura tradicional. No entanto, como a DPOC associada ao distúrbio do sono é uma doença crônica que requer tratamento estável e de longo prazo, as limitações desses dois métodos de estimulação da acupuntura, incluindo o risco de eventos inesperados, como agulhas quebradas e agulhas dobradas18, tratamento de imobilização e tempo fixo de tratamento, inconveniência de outras operações médicas durante a retenção da agulha e assim por diante, o que dificulta a adesão dos pacientes ao tratamento de acupuntura em longo prazo e leva a um efeito curativo instável19,20.
A acupuntura auricular, como um tipo particular de acupuntura, é um método de tratamento que estimula pontos específicos da orelha para diagnosticar e tratar distúrbios físicos e psicossomáticos21. Esse tratamento pode ser subdividido em acupuntura, gessoterapia, terapia de incorporação por agulha, massagem auricular, eletroacupuntura, etc., entre os quais a terapia de incorporação auricular e o método de terapia com gesso auricular são os mais comumente usados na prática clínica. As agulhas de prensagem (como mostrado na Figura 1) são um método aprimorado de acupuntura intradérmica. Tem um corpo curto e uma alça circular enterrada em um pedaço de fita adesiva médica. Com as vantagens de efeito duradouro e alta segurança, tem sido amplamente utilizado no tratamento de dores crônicas, insônia, paralisia e outras doenças nos últimos anos22,23,24,25. Até o momento, com cada vez mais relatos clínicos comprovando a eficácia da acupuntura auricular, ela vem gradativamente se tornando uma importante alternativa terapêutica não medicamentosa26,27.
Este artigo explica em detalhes os métodos específicos de acupuntura auricular para o tratamento da DPOC combinada com distúrbios do sono, incluindo avaliação da qualificação do paciente, dispositivos médicos usados, acupontos, cursos de tratamento, cuidados pós-tratamento, reações adversas, medidas de resposta de emergência, etc. O índice de qualidade do sono de Pittsburgh (PSQI) e a escala de avaliação da doença pulmonar obstrutiva crônica (CAT) foram utilizados como desfechos primários para esse método.
A efetividade dessa medida pode ser concluída comparando-se os escores do PSQI e CAT dos pacientes antes e após o tratamento. As vantagens da acupuntura auricular, como a simplicidade de operação, poucas reações adversas e baixo preço, merecem maiores pesquisas e promoção e servem de referência para o tratamento clínico.