진핵 생물의 당분해 후에전하를 띤 피루빈산염 분자가 능동 수송을 통해서미토콘드리아로 들어가서 3가지 효소 반작용을 겪는다이 과정은 3개의 효소로 구성된 복잡한피루브산 탈수소 복합체에 의하여촉진된다첫 단계에서, 카르복실기가 피루빈산염에서제거되어 이산화 탄소로 방출된다벗겨진 분자는 다시 아세틸기로 산화되고방출된 전자는 NAD+가 취하여NADH가 된다마지막으로 아세틸기가 보조 효소 A로 전이 되는데거기서 황원자에 부착되어아세틸 보조 효소 A(acetyl-CoA)를 만들어내는데이는 구연산 회로로 들어가서더 산화가 된다