После гликолиза в эукариотах, заряженные молекулы пирувата входят в митохондрии через активный транспорт и проходят три энзиматических реакции. Этот процесс катализируется комплексом пируват-дегидрогеназы, который состоит из трех ферментов. На первом этапе карбоксильная группа удаляется из пирувата и высвобождается, как углекислый газ.Затем сокращённая молекула окисляется до ацетильной группы, и высвобожденные электроны затем подбираются NAD плюс, чтобы сформировать NADH. Наконец, ацетильная группа передаётся коферменту A, где она соединяется с атомом серы для создания ацетилкофермента A или ацетила CoA, который переходит в цикл лимонной кислоты, чтобы ещё больше окислиться.