一般的に痛みと言われている侵害受容は 侵害刺激が末梢神経系と 中枢神経系を介して伝達され 潜在的危害や損傷を警告するプロセスです。有害なシグナルが確認されると 自由神経終末の侵害受容器が活性化します。近くのマスト細胞がヒスタミンなどの化学物質を放出し マクロファージが免疫シグナルにおいて非常に重要な 小さなタンパク質である サイトカインを分泌します。同時に侵害受容器の軸索が 主に2つの異なる痛みの繊維を介して 脊髄後角にシグナルを送ります。最初に活性化されるのは 薄くミエリン化されたAδ線維です。鋭い極めて限局した痛みを即座に 非常に速いスピードで伝達することで 体を有害な刺激から離します。もう一つの種類の軸索はC線維です。ミエリン鞘がないため、ゆっくりと伝達し 長引く、焼けるような痛みをもたらします。脊髄から痛みのシグナルがクロスオーバーし 脳幹へと移動します。続いて視床、そして体性感覚皮質へと移動して 痛みのシグナルが解釈され 傷害の場所を断定します。脳のその他の部位も痛みのプロセスを行います。扁桃体や前頭前野など 情動記憶や認識力などに関連する 皮質辺縁構造が顕著です。最終的には脳内での多重相互作用が 個人が感じる主観的知覚の 一因となります。