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26.2:

La impresión

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Biology
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Imprinting

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– [Instructor] La fijación instintiva es el proceso por el cual algunos animales recién nacidos y sus padres se reconocen mutuamente y forman un vínculo a largo plazo. Por ejemplo, la madre oveja se fijará a sus corderos en un período crítico, a las pocas de horas de nacer, permitiéndole reconocer y cuidar a sus crías, inclusive dentro de un gran rebaño. La fijación instintiva se da en un período crítico breve, luego del nacimiento o la eclosión de la cría. Por ejemplo, en los gansos, los ansarinos se fijarán a su madre luego del primer día de vida. Posteriormente, la seguirán donde sea que vaya. Si la madre se retira antes de la eclosión, las crías se fijarán al primer objeto en movimiento al que estén expuestas durante el primer día de vida, inclusive a una persona. Luego, seguirán imitando esta fijación instintiva e ignorarán a su madre biológica. Así, aunque el instinto sea innato, el objeto específico al que se fijan es un comportamiento aprendido basado en la exposición durante el período crítico. La fijación instintiva es irreversible. Una vez que que el período crítico finaliza, el objeto fijado no podrá cambiar. Además, si no se da un estímulo apropiado durante este período de tiempo, el animal no logrará fijarse a ningún objeto. Mediante la creación un fuerte vínculo, la fijación instintiva servirá para que los padres puedan cuidar y enseñar a sus crías, incrementando las posibilidades de supervivencia.

26.2:

La impresión

La impronta conductual se observa en algunos animales recién nacidos y se produce cuando desarrollan un apego fuerte y específico a otro animal (generalmente un padre) después de exposiciones breves y tempranas. Las crías se imprimen en los padres dentro de un breve período después del nacimiento o la eclosión; esta ventana de tiempo se denomina el período crítico. Una vez que se produce la impronta, el vínculo establecido entre los padres y su descendencia suele ser duradero.

La supervivencia

Las ovejas madre imprimen en el aroma de sus corderos a las pocas horas de su nacimiento. Dado que muchas hembras en el rebaño dan a luz en la misma época del año, la impresión permite a las madres reconocer y cuidar selectivamente a sus corderos.

La impresión también ocurre en la dirección opuesta, con la impresión de la descendencia en sus padres. Esto es particularmente común en las aves acuáticas, como las crías de gansos, que se adhieren a su madre el primer día después de la eclosión. Después, siguen a la madre dondequiera que vaya. Este comportamiento permite a la madre proteger a su descendencia y enseñarles las habilidades que necesitan para sobrevivir.

El trabajo clásico

En la década de 1930, Konrad Lorenz demostró que las crías de ganso imprimen su huella en el primer objeto grande y en movimiento que ven durante el período crítico. En ausencia de su madre, este objeto podría ser un hermano, una persona o incluso un objeto inanimado. Después de eso, siempre seguirán a esta “madre” sustituta, llamada el estímulo de impresión, incluso cuando se les presenta a su madre biológica o a otros gansos adultos.

Estos experimentos mostraron que los estímulos presentes en el entorno determinan el objeto de la impresión durante el período crítico. Por lo tanto, la impresión resulta de una combinación del comportamiento instintivo para imprimir y aprender basado en la experiencia.

La impresión solo se produce dentro del período crítico y no se puede cambiar después de que finalice el período crítico. Es por eso que las crías de ganso que se han impreso en un humano seguirán siguiendo al ser humano más adelante en la vida, incluso cuando se exponen a su madre. Si no hay un estímulo de impronta apropiado durante el período crítico, los animales jóvenes nunca imprimirán en absoluto.

Suggested Reading

Ueda, Hiroshi, Shingo Nakamura, Taro Nakamura, Kaoru Inada, Takashi Okubo, Naohiro Furukawa, Reiichi Murakami, et al. “Involvement of Hormones in Olfactory Imprinting and Homing in Chum Salmon.” Scientific Reports 6 (February 16, 2016): 21102. [Source]

Mobbs, Elsie J., George A. Mobbs, and Anthony E. D. Mobbs. “Imprinting, Latchment and Displacement: A Mini Review of Early Instinctual Behaviour in Newborn Infants Influencing Breastfeeding Success.” Acta Paediatrica 105, no. 1 (2016): 24–30. [Source]