Soorten hormonen

Hormonen kunnen worden ingedeeld in drie hoofdtypen op basis van hun chemische structuur: steroïden, peptiden en aminen. Hun acties worden gemedieerd door de specifieke receptoren waaraan ze binden op doelwitcellen.

Steroïde hormonen zijn afgeleid van cholesterol en zijn lipofiel van aard. Hierdoor kunnen ze gemakkelijk het lipide-rijke celmembraan doorkruisen om zich te binden aan hun intracellulaire receptoren in het cytoplasma of de kern. Zodra ze gebonden zijn, verplaatst het cytoplasmatische hormoonreceptorcomplex zich naar de kern. Hier bindt het zich aan regulerende sequenties op het DNA om genexpressie te veranderen.

Peptidehormonen zijn opgebouwd uit ketens van aminozuren en zijn hydrofiel. Daarom zijn ze niet in staat om door het celmembraan te diffunderen. Ze binden ze zich aan extracellulaire receptoren die aanwezig zijn op het oppervlak van doelwitcellen. Een dergelijke binding veroorzaakt een reeks signaalreacties in de cel om uiteindelijk de specifieke functies van het hormoon uit te voeren.

Aminehormonen zijn afgeleid van een enkel aminozuur, ofwel tyrosine of tryptofaan. Deze klasse van hormonen is uniek omdat ze hun werkingsmechanisme delen met zowel steroïde- als peptidehormonen. Hoewel epinefrine en thyroxine beide zijn afgeleid van het aminozuur tyrosine, bemiddelen ze bijvoorbeeld hun effecten via verschillende mechanismen. Epinefrine bindt zich aan aan G-eiwit gekoppelde receptoren die aanwezig zijn op het oppervlak van het plasmamembraan, wat een signaalcascade op gang brengt die second messengers in het cytoplasma activeert om een celspecifieke respons te produceren.

Het schildklierhormoon thyroxine (T4) wordt daarentegen omgezet in zijn actieve vorm trijoodthyronine (T3) en getransporteerd door het plasmamembraan. Binnen de cel zijn schildklierhormoonreceptoren aanwezig in een complex met nucleair DNA. Het schildklierhormoon bindt zich aan dit hormoon-DNA-complex om de genexpressie te veranderen.