호르몬의 종류

호르몬은 스테로이드(steroid), 펩타이드(peptide), 그리고 아민(amine)이라는 화학적 구조를 바탕으로 세 가지 주요 유형으로 분류될 수 있습니다. 호르몬 작용은 표적 세포에 결합하는 특정한 수용체(receptor)에 의해 매개됩니다.

스테로이드 호르몬은 콜레스테롤에서 유래되었고 자연에서 친유성(lipophilic)입니다. 이 특성은 세포질(cytoplasm)이나 핵에서 세포 내 수용체와 결합하기 위해 지질 성분이 풍부한 세포막을 쉽게 통과할 수 있게 해줍니다. 호르몬이 수용체에 결합하면, 세포질 호르몬-수용체 복합체(cytoplasmic hormone-receptor complex)는 핵으로 이동해 유전자 발현을 변화시키기 위해 DNA의 조절서열(regulatory sequence)과 결합합니다.

펩타이드 호르몬은 아미노산의 사슬로 구성되어 있고 친수성(hydrophilic)입니다. 따라서, 이 호르몬은 세포막을 가로질러 확산할 수 없습니다. 대신, 펩타이드 호르몬은 표적 세포의 표면에 존재하는 세포 외 수용체와 결합합니다. 이 결합은 호르몬의 특정한 기능을 수행하기 위해 세포 내에서 일련의 신호전달 반응을 촉발합니다.

아민 호르몬은 타이로신(tyrosine; 티로신)이나 트립토판(tryptophan) 같은 단일 아미노산에서 유래되었습니다. 이러한 종류의 호르몬은 펩타이드 호르몬뿐만 아니라 스테로이드와 작용 기작을 공유하기 때문에 독특합니다. 예를 들어, 에피네프린(epinephrine)과 티록신(thyroxine, 줄여서 T4)은 둘 다 아미노산 타이로신에서 유래되었지만, 이 둘은 다양한 기작을 통해 자신의 효과를 중재합니다. 에피네프린은 원형질막(plasma membrane) 표면에 존재하는 G-단백질 결합 수용체(G-protein coupled receptor)와 결합해 세포질에서 2차 전달자(second messenger)를 활성화시켜 세포 고유의 반응을 만들어 내는 신호의 연쇄반응(signaling cascade) 시작합니다.

반면, 갑상선 호르몬 티록신은 활성 형태의 트리요오드티로닌(triiodothyronine, 줄여서 T3)으로 변환되어 원형질막을 가로질러 운반됩니다. 갑상선 호르몬 수용체(thyroid hormone receptor)는 세포 내에서 핵 DNA와 복합체를 이루고 있습니다. 갑상선 호르몬은 이 복합체에 결합해 유전자 발현을 변화시킵니다.