Anatomie van de basisplant: Wortels, Stengels en Bladeren

De primaire organen van vaatplanten zijn wortels, stengels en bladeren, maar deze structuren kunnen zeer variabel zijn en zijn aangepast aan de specifieke behoeften en omgeving van verschillende plantensoorten.

Wortels

Hoewel wortels meestal ondergronds worden aangetroffen, is dit niet altijd het geval. Luchtwortels zijn alle wortels die bovengronds ontstaan. Epifytische planten, zoals orchideeën, kunnen hun hele leven leven zonder de grond aan te raken. Andere soorten luchtwortels, zoals die van de wurgvijg of banyan, ontkiemen bovengronds maar groeien naar beneden, en dringen uiteindelijk de grond eronder binnen en lijken hun waardplant te 'wurgen'.

Sommige planten hebben wortels die zijn aangepast om extra ondersteuning te bieden. Steunbeerwortels zijn een voorbeeld van zo'n aanpassing en worden vaak aangetroffen op bomen die groeien in tropische gebieden waar de bodem voedselarm is en er aan de oppervlakte veel water is door de hoge regenval. Steunwortels bieden structurele ondersteuning aan grote bomen met oppervlakkige wortels. Steunwortels zijn een ander voorbeeld van een gemodificeerde wortel die hoge, ondiep gewortelde planten zoals maïs ondersteunt. Ze groeien als onvoorziene wortels, die zich niet ontwikkelen vanaf de primaire wortel, maar van knooppunten nabij de onderkant van de stengel, zodat ze onder een hoek de grond in groeien en structurele ondersteuning bieden.

Stengels

Plantstelen hebben verschillende functies, zoals het bieden van structuur, het ondersteunen van de bladeren, knoppen en bloemen. Bovendien helpt de stengel bij het oriënteren van de bladeren om de fotosynthese te maximaliseren. Stengels zijn samengesteld uit knooppunten, punten waarop bladeren en takken hechten, en internodiën, de stengelgebieden tussen de knooppunten.

De bladsteel is een steel die elk blad aan het knooppunt verankert.

Bladeren

De bladeren voeren het grootste deel van de fotosynthese uit. Hoewel bladeren in verschillende vormen en maten kunnen voorkomen, zijn de bladen vaak dun en afgeplat om het overvlak dat aan zonlicht is blootgesteld te maximaliseren. Het uiteinde van het blad wordt het blad of lamina genoemd. Eenvoudige bladeren hebben één blad per bladsteel, terwijl samengestelde bladeren meerdere bladeren aan elke bladsteel hebben bevestigd. Sommige planten, zoals grassen, hebben geen bladsteel. In plaats daarvan omhult het blad een deel van de steel direct.

Wortels, bladeren en stengels als opslagvaten

Wortels kunnen worden aangepast voor voedselopslag. Tapwortels zoals wortelen en bieten worden vergroot om zetmeel op te slaan. Stengels en bladeren kunnen ook worden aangepast om zetmeel op te slaan – knollen zoals aardappelen zijn eigenlijk gemodificeerde stengels, ook al groeien ze ondergronds. Uien zijn bovendien gemodificeerd bladeren voor het opslaan van zetmeel.