Plant Hormonen

Plantenhormonen – of fytohormonen – zijn chemische moleculen die een of meer fysiologische processen van een plant moduleren. Bij dieren worden hormonen vaak geproduceerd in specifieke klieren en via de bloedsomloop gecirculeerd. Planten hebben echter geen hormoonproducerende klieren.

Plantenhormonen worden in plaats daarvan vaak geproduceerd in gebieden met actieve groei, zoals de toppen van wortels en scheuten. Bovendien kunnen zelfs zeer lage concentraties van plantenhormonen een diepgaand effect hebben op groei- en ontwikkelingsprocessen. Auxines worden bijvoorbeeld voornamelijk in scheutuiteinden geproduceerd en van cel naar cel langs de stengel getransporteerd. Auxines zorgen voor meerdere reacties in planten, zoals celverlenging, vruchtontwikkeling en fototropisme – de beweging van een plant naar of van het licht af.

De klassieke plantenhormonen zijn auxines, gibberellines (GA), abscisinezuur (ABA), cytokinines (CK) en ethyleen (ET). Recent ontdekte hormonen zijn jasmonaten (JA), brassinosteroïdes (BR), en peptiden. Deze chemische verbindingen mediëren cruciale signaalcascades die uiteindelijk leiden tot sleutelprocessen die verband houden met wortel- en scheutontwikkeling, bloei, fruitrijping en plantmorfogenese.

Auxinen en cytokininen zijn bijvoorbeeld mediatoren van de celdeling, verlenging en differentiatie van planten. Ethyleen, het enige gasvormige hormoon in planten, bemiddelt het rijpen van fruit en het wegvallen – of loslaten – van bladeren en andere delen van de plant. Veel van deze hormonen worden op grote schaal gebruikt in standaard landbouwpraktijken en zijn cruciaal geworden voor de vermeerdering en oogst van gewassen. Om de houdbaarheid te verlengen, worden vruchten bijvoorbeeld vaak in een groene, onrijpe staat geplukt en later behandeld met ethyleen om de rijping te bevorderen.