雑種地帯とは、密接な関係を持つ 2種類の生物が共存し、交配する地域のことです。例えば、ヨーロッパスズガエルと キバラスズガエルは 生息地が重なる地域では 交配することがあります。このような交配で産まれた 子孫を雑種と呼びます。時間とともに、雑種地帯は 次の3つの方法で 種に影響を与えます:隔離の強化、雑種の安定化、または 二種の融合です。隔離の強化は、生殖的隔離によって、異種間での交配を 起こりにくくします。例えば、地理的に 離れた集団では、マダラヒタキと シロエリヒタキのオスは 羽根の模様が似ています。ところが、この2種類が 生息する雑種地帯では オスの羽根が同種の メスを惹きつける模様に それぞれ独特な 進化を遂げています。雑種が産まれた場合も、メスは子供を作ることができず、オスも交配相手を 惹きつけることができません。雑種のヒタキの 適応度の低さと、マダラヒタキとシロエリヒタキの 生殖的隔離によって ヒタキは交雑を 防いでいます。二種の融合では、生殖的隔離が弱まり、2つの種が1つに融合します。例えば、ビクトリア湖の シクリッドのメスは、交配相手に特定の 色を持つ同種のオスを 選ぶ嗜好性があります。しかし、汚染によって 水中が暗く濁り、メスのシクリッドが 同種のオスと 近縁種のオスを見分ける 能力が低下しました。雑種のシクリッドの 適応度には大きな 違いがなかったため、生殖的隔離が弱まり、最終的には融合して 1つの種になりました。雑種の安定化は、雑種が生き残り、繁殖すると起こります。例えば、ヨーロッパスズ ガエルとキバラスズガエルの 雑種地帯では、両親のどちらの種よりも 適応度が低いにも 関わらず、雑種が存在します。生殖的隔離の強さが 交雑を防ぐのに 十分なほど 強くない場合や、1つの種に融合させるほど 弱くない場合は 雑種が安定化して 存在するようになります。雑種地帯では、密接な関係を持つ 種の間における 生殖的隔離の結果が 種分化に影響を与えます。雑種の適応度の違いによって、雑種地帯では2種間の 生殖的隔離が強化される場合、1つの種に融合する場合、または雑種が安定化して 存在する場合があります。