有助于我们区分一类物质和另一类 物质的特征称为性质。物质表现出两种性质:物理性质 和化学性质。物质的物理性质可以在不改变物质成分 或特性的情况下进行测量和观察。气味、味道、颜色、外观、硬度、密度、熔点和沸点,还有电导率,都是物理性质 的例子。其中一些物理性质 可以在不改变物质物理状态的情况下 被观察到。所以,当我们说氦气比空气轻时,我们指的是一种物理性质。同样地,汽油的气味也是一种物理性质。其他物理性质只有在 物质发生物理变化时才能观察到。例如,固态纯金 是由紧密包裹的金原子组成的。但当它在高温下熔化时,它的状态会从固态变为液态。然而,这种液体仍然由金原子组成,所以这是一个物理变化。同样地,当液态水冻结成固态冰时,水和冰的化学成分 均保持不变。因此,物理变化只会改变物质的 状态或物理条件,而不会改变化学成分。粉碎、研磨、切片、混合、磁化 或者消磁是改变物质物理状态 的其他常见方法。另一方面,物质的化学性质 是只有当物质的化学成分发生变化时 才能测量和观察到的特性。腐蚀性、易燃性、毒性、酸性,或化学反应性都是物质化学性质 的例子。为了确定一种化学性质,我们需要去寻找化学变化。化学变化包括化学反应,并且通常是通过颜色或气味的变化来观察。例如,当一枚铜币暴露在空气和水中时 会发生化学变化。铜经过一系列的化学反应,其中一个显示在这里,在一枚 原本是棕色的硬币上形成 一层蓝绿色的铜绿。因此,化学变化产生了全新的物质形式 与变化之前物质的存在形式不同。例如,汽油的可燃性 是一种化学性质,从燃烧时 汽油成分的化学变化可以看出,它会将 汽油变成全新的物质 主要是 二氧化碳和水。