Large laser-interferometers are being constructed to create a new type of astronomy based on gravitational waves. Their sensitivities, as for many other high-precision experiments, are approaching fundamental noise limits such as the atomic vibration of their components. We are pioneering technologies to overcome these limits using novel laser beam shapes.
Termiskt brus i hög reflektionsförmåga speglar är ett stort hinder för flera typer av hög precision interferometrisk experiment som syftar till att nå den standarden kvantmekaniska gränsen eller att kyla mekaniska system till sitt kvantmekaniska grundtillstånd. Detta är till exempel fallet med framtida gravitationella våg observatorier, vars känslighet för gravitations vågsignaler väntas vara begränsad i de mest känsliga frekvensbandet, med atom vibrationer av deras spegel massorna. En lovande metod som bedrivs för att övervinna denna begränsning är att anställa högre ordningens Laguerre-Gauss (LG) optiska strålar i stället för konventionellt använda grundmoden. På grund av deras mer homogen Ijusintensitetsfördelningen dessa balkar genomsnitt mer effektivt över de termiskt drivna fluktuationerna av spegelytan, vilket i sin tur minskar osäkerheten i spegeln läge avkänns av laserljus.
Vi visar en lovande metod för att genererahögre ordningens LG balkar genom att utforma en grundläggande gaussisk stråle med hjälp av diffraktiva optiska element. Vi visar att med konventionella avkänning av och kontroll som är kända för att stabilisera grundläggande laserstrålar, kan högre ordningens LG lägen renas och stabiliseras lika bra på en jämförelsevis hög nivå. En uppsättning diagnostiska verktyg ger oss möjlighet att styra och skräddarsy egenskaperna hos genererade LG balkar. Detta gjorde det möjligt att producera en LG balk med högsta renhet rapporterats hittills. Den visade kompatibilitet högre ordningens LG lägen med vanliga interferometri tekniker och med användning av standardiserade sfäriska optik gör dem till en idealisk kandidat för tillämpning i en framtida generation av hög precision interferometri.
Under de senaste decennierna med hög precision interferometriska experiment trycks mot en ultimat känslighet regim där kvantmekaniska effekter börjar spela en avgörande roll. I dessa pågående och framtida experiment, såsom laser kylning av mekaniska oscillatorer 1, optiska fällor för speglarna 2, generation av hoptrasslade testa massorna 3, quantum non-demolition interferometri 4, frekvens stabilisering av lasrar med styva hålrum 5, och gravitationell vågsdetekteringen 6 , 7, 8, forskare står inför en mängd begränsa grundläggande och teknisk bullerkällor. Ett av de mest allvarliga problem är det termiska bruset av håligheten speglar av de interferometriska uppställningar, som orsakas av den termiska excitationen av atomerna som utgör spegel substraten och spegeln reflekterande beläggningar 7, 8, 9. Denna effekt, även kallad Brownsk rörelse, kommer att orsaka en osäkerhet i den fas avljuset reflekteras från eventuella test massorna och kommer därför manifesteras som en grundläggande brus begränsning i interferometer utgång. Till exempel är den planerade utformningen känslighet avancerad gravitationsfält våg antenner, såsom Advanced LIGO, Advanced JUNGFRUN, och Einstein Telescope, begränsas genom denna typ av buller i de mest känsliga området av observationen frekvensbandet 10, 11, 12.
Experimentella fysiker i samhället arbeta hårt i ett kontinuerligt arbete för att minimera dessa buller bidrag och att förbättra känsligheten på sina instrument. I det särskilda fallet med spegel Brownsk buller, är en metod för att lindra att använda en större storlek strålfläck för närvarande används standarden grundläggande HG 00 balk på ytorna provningsvikten, eftersom en större balk genomsnitt mer effektivt över de slumpmässiga rörelser på ytan 13, 14. Den spektraltäthet av spegeln termiskt brus har visats för att skala meddet inverterade värdet av den gaussiska strålen storlek för spegeln substratet och med omvända kvadratlagen för spegelytan 9. Men eftersom strålen fläckar görs större, är en större del av ljuset kraft som går förlorad över kanten på den reflekterande ytan. Om man använder ett strålknippe med en mer homogen radiell intensitetsfördelningen än den vanligen använda HG 00 strålens (se t.ex. figur 1), kan den brownska termiska ljudnivån reduceras utan att öka denna typ av förlust. Bland alla de mer homogena balktyper som har föreslagits för nya versioner av hög precision interferometri, t.ex. Mesa balkar eller koniska lägen 13, 14, den mest lovande är högre ordningens LG balkar på grund av deras potentiella förenlighet med den närvarande används sfäriska spegelytor 15. Till exempel, den träffsäkerhet på binära neutronstjärna i spiral system – som anses vara de mest lovande astrofysikaliska källor för en första GW upptäckaion – skulle kunna förbättras med ungefär en faktor 2 eller mer 16 på bekostnad av en minimal mängd ändringar i utformningen av andra generationens interferometers närvarande under uppbyggnad 10, 11. Utöver det termiska bruset fördelar, de bredare intensitetsfördelningarna av högre ordningens LG balkar (se som exempel Figur 2) har visat att mildra omfattningen av termiska avvikelser av optik inom interferometrarna. Detta skulle minska i vilken utsträckning värmekompenserande system åberopas i framtida experiment för att nå utformning känsligheter 19.
Vi har undersökt och framgångsrikt visat möjligheten att generera LG balkar på de nivåer av renhet och stabilitet som krävs för att framgångsrikt driva GW interferometrar på den bästa av deras känslighet 16, 18, 19, 20, 21, 22. Den föreslagna metoden kombinerar teknik och expertis som utvecklats inom olika områden av fysiken och optik framgångsh som generering av hög stabilitet, balkar lågt brus single mode laser 23, utnyttjande av rumsliga ljusmodulatorer och diffraktiva optiska element för manipulation av rumsliga profiler av ljusstrålar 18, 22, 24, 25, 26, och användningen av avancerade tekniker för avläsning, kontroll och stabilisering av resonanta optiska kaviteter 27 som syftar till en ytterligare rening och stabilisering av laserljus. Denna metod har med framgång visats i laboratorieförsök, exporteras för test i storskaliga prototyper interferometrar 20, och för att generera LG lägen vid höga lasereffekter upp till 80 W 21. I den här artikeln presenterar vi detaljerna i metoden för att generera högre ordningens LG balkar och diskutera en metod för karakterisering och validering av den resulterande strålen. Vidare, i steg 4 ett förfarande för numeriska undersökningar av kaviteter med icke-perfekta speglarna 19 skisseras.
The output beams of most lasers used in high-precision measurements are designed to have a shape well described as a fundamental Gaussian mode. This particular beam geometry combines low diffraction with a spherical wave front. While the low diffraction is one of the key advantages of laser light, the spherical wave front is equally important, as it allows the low-loss transformation of the laser beam by standard optical components with spherical surfaces. Different beam shapes can be created as well, and recently Laguerre-Gauss beams have become of interest for their potential application in high-precision interferometry.
In this paper we demonstrated the experimental procedure to create higher-order Laguerre-Gauss modes with 95% purity for high-power, ultra stable laser beams. To achieve this, we have combined standard techniques from different aspects of optical research, namely diffractive phase plates and laser pre-stabilization to mode cleaner cavities. Our experiment provides a simple, modular and very reliable method to create high power beams in user defined higher-order modes. A commercial ultra-stable laser is used as the light source. Its output is injected to a diffractive phase plate, which can convert up to 75% of the light into the desired Laguerre-Gauss mode. This light is then injected to a small optical cavity and an electronic feedback loop is used to stabilize the laser frequency of the laser to the cavity length. The beam transmitted by the cavity is to 95% in the desired mode and, like the fundamental mode beam at the origin of the setup, has very good frequency stability at audio frequencies. All the parts represent standard components in modern optical experiments. We have successfully demonstrated this technique for laser powers up to 80 W pure Laguerre-Gauss 33 mode.
It could be possible to achieve similar results by replacing the phase plate with another mode-converting element (for example, other diffractive elements or astigmatic mode converters). Alternatively a laser could be setup with an optical resonator tuned for the desired Laguerre-Gauss modes, using for example, an amplitude mask. Finally the laser frequency stabilization to the reference optical cavity could be exchanged with a similar scheme that uses an atomic reference. The need for an electronic feedback system is probably the main disadvantage, but this is inevitable for any light source used for precision interferometer.
However, we believe that the method demonstrated in this paper provides a simple and modular scheme which can be scaled to all ranges of required laser frequency, power, or shape and thus presents a powerful and versatile method. Each part, the laser source, the diffractive element, as well as the optical cavity can be changed or optimized individually, which means that also existing laser injection systems can be upgraded to use Laguerre-Gauss modes.
The authors have nothing to disclose.
This work was funded by the Science and Technology Facilities Council (STFC).
The experimental apparatus discussed in this paper requires the following types of instruments: | |||
Instrument | |||
Solid state Laser source, Nd:YAG 1064 nm CW laser | Quantity: 1 | ||
Faraday Isolator | Quantity: 1 | ||
Electro-Optic Modulator (EOM) | Quantity: 1 | ||
CCDcamera beam profiler | Quantity: 1 | ||
Lenses | Quantity: depending on apparatus design | ||
Steering Mirrors | Quantity: depending on apparatus design | ||
Aperture | Quantity: 1 | ||
High reflectivity mirrors (for normal incidence) | Quantity: 2 | ||
Piezoelectric ring | Quantity: 1 | ||
Cavity spacer | Quantity: 1 | ||
Photodiodes and related control electronics | Quantity: 1 or more, depending on apparatus design | ||
Spatial light modulator | Quantity: 1 Holoeye LCR-2500 |
||
All the above instruments are commercially available and no particular specification is required. We leave the choice of the most suitable instruments to the experimenter’s discretion. | |||
For the interest of the experimenter interested in reproducing the protocol, we recommend the following tools used in our experiment: | |||
Tools | |||
Innolight OEM 300NE, 1064 nm, 300 mW | Laser Source: | ||
SIMTOOLs | Software for data analysis, available at www.gwoptics.org/simtools/ | ||
FINESSE | Software for optical simulations, www.gwoptics.org/finesse/ | ||
Finally, the phase plate employed in the present experiment was manufactured by Jenoptik GmbH, based on a custom design provided by the Authors. |