Il pesce zebra (Danio rerio) è un potente organismo modello per studiare lo sviluppo dei vertebrati. Sebbene molti aspetti dello sviluppo embrionale del pesce zebra siano stati descritti a livello morfologico, poco si sa sulle basi molecolari dei cambiamenti cellulari che si verificano durante lo sviluppo dell'organismo. Con i recenti progressi nella microfluidica e nelle tecnologie di multiplexing, è ora possibile caratterizzare l'espressione genica in singole cellule. Ciò consente di studiare l'eterogeneità tra le singole cellule di specifiche popolazioni cellulari per identificare e classificare i sottotipi cellulari, caratterizzare gli stati intermedi che si verificano durante la differenziazione cellulare ed esplorare le risposte cellulari differenziali agli stimoli. Questo studio descrive un protocollo per isolare singole cellule vitali da embrioni di zebrafish per saggi di multiplexing ad alto rendimento. Questo metodo può essere rapidamente applicato a qualsiasi tipo di cellula embrionale di zebrafish con marcatori fluorescenti. Un'estensione di questo metodo può essere utilizzata anche in combinazione con tecnologie di sequenziamento ad alto rendimento per caratterizzare completamente il trascrittoma di singole cellule. A riprova del principio, l'abbondanza relativa dei marcatori di differenziazione cardiaca è stata valutata in singole cellule isolate derivate da progenitori cardiaci positivi per nkx2.5. Attraverso la valutazione dell'espressione genica a livello di singola cellula e in un singolo punto temporale, i dati supportano un modello in cui i progenitori cardiaci coesistono con la progenie differenziante. Il metodo e il flusso di lavoro qui descritti sono ampiamente applicabili alla comunità di ricerca del pesce zebra, richiedendo solo una linea di pesce transgenica etichettata e l'accesso alle tecnologie microfluidiche.