¿Qué son las células?

Visión general

Las células son el nivel fundamental de la organización de la vida.Un organismo puede ser unicelular, como los prokaryotes y la mayoría de los protistas eucariotas, o multicelular donde las funciones de un organismo se dividen en diferentes colecciones de células especializadas. En los eucariotas multicelulares, las células son los bloques de construcción de estructuras complejas y pueden tener varias formas y funciones.

Las características básicas de las células

Las células son los bloques de construcción de todos los organismos vivos, ya sea una sola célula que forma todo el organismo (por ejemplo, una bacteria) o billones de ellas ya sea una sola célula que forma todo el organismo (por ejemplo, una bacteria) o billones de ellos (por ejemplo, humanos). No importa de qué organismo forme parte una célula, comparten características específicas.

Una célula viva tiene una membrana plasmática, una bicapa de lípidos, que separa la solución acuosa dentro de la célula, también llamada citoplasma, del exterior de la célula.

Además, una célula viva puede replicarse a sí misma, lo que requiere que posea información genética codificada en el ADN.El ADN se puede localizar en un área particular de la célula, como en el nucleoide de una célula procariotica, o puede estar contenido dentro de otra membrana, como el núcleo de eucariotas. Eucariota significa “verdadero núcleo”. La palabra prokaryote, por lo tanto, implica que la célula es de un grupo que surgió antes de que aparecieran núcleos unidos a la membrana en la historia de la vida.

Los organelos u orgánulos compartimentan las células eucariotas

Las células procariotas carecen de membranas internas. Por el contrario, los eucariotas tienen membranas internas que encierran compartimentos llamados orgánulos. Cada orgánulo cumple una función celular específica, como el núcleo unido a la membrana y las mitocondrias.

La presencia o ausencia de ciertos orgánulos se utiliza para clasificar organismos. Mientras que las células vegetales poseen cloroplastos en los que convierten la energía lumínica en azúcar, las células animales contienen lisosomas, un compartimento cerrado por la membrana en el que las enzimas rompen las moléculas más grandes.