免疫反応中、抗体は抗原と呼ばれる病原体の表面にある 特定のタンパク質に結合することによって、外来病原体を標的にして破壊します。これらの抗体 抗原相互作用は、病原体が他の細胞に感染するのを防ぎ、そして破壊のために病原体に目印をつけるために重要です。親和性という用語は、単一の抗体と単一のエピトープ、または抗原の一部との間の相互作用の強度を指しています。例えば、特定の抗原に対して高い親和性を有する抗体は 強力かつ安定な相互作用を有し、解離を妨げます。反対に,親和性の低い相互作用は 容易に解離します。様々な強さの抗体親和性により、免疫系は、風邪ウイルスなどの所与の病原体に対する 応答を最適化することが可能になります。例えば、免疫系が病原体に 初めて遭遇したとき、抗体 抗原相互作用の親和性は低いでしょう。しかし、同じ抗原に繰り返しさらされると、宿主は、より強くより速い免疫応答を おこなうため,宿主は 親和性を増して抗体を産生します。抗体の一部は多価なので,複数の抗原性エピトープに同時に結合することができます。この場合、これらの相互作用の 累積強度は結合活性と呼ばれます。通常,多価抗体と抗原との間の相互作用は、高結合活性,低親和性です。