Neurulazione

La neurulazione è il processo embrionale che forma i precursori del sistema nervoso centrale e si verifica dopo che la gastrulazione ha stabilito i tre strati cellulari primari dell’embrione: ectoderma, mesoderma ed endoderma. Negli esseri umani, la maggior parte di questo sistema è formata attraverso la neurulazione primaria, in cui la parte centrale dell’ectoderma, originariamente simile a un foglio piatto di cellule, si piega verso l’alto e verso l’interno, sigillando per formare un tubo neurale cavo. Come lo sviluppo procede, la parte anteriore del tubo neurale darà origine al cervello, con il resto formando il midollo spinale.

neurulazione e la cresta neurale

La parte centrale dell’ectoderma che si piega per generare il tubo neurale è giustamente chiamata ectoderma neurale, mentre le aree che lo fiancheggiano, lungo la periferia dell’embrione, sono l’ectoderma superficiale. Tuttavia, alla giunzione dell’ectoderma neurale e superficiale si trova un’altra popolazione di cellule, chiamata cresta neurale. Man mano che le pieghe neurali (i bordi del tubo neurale elevante) iniziano ad apparire, le celle della cresta neurale (NCC) possono essere visualizzate nelle loro punte attraverso l’espressione di marcatori caratteristici, come il fattore di trascrizione Pax7. Mentre lo sviluppo procede e le pieghe neurali si fondono, le BCN possono essere osservate nella parte più alta del tubo neurale o migrando lungo i lati di questa struttura verso le regioni inferiori dell’embrione. Per migrare, le CNC regolano specifiche proteine adesive, il che consente loro di staccarsi dalle altre cellule del tubo neurale. È importante sottolineare che le CCI viaggiano in tutto l’embrione, popolando diverse regioni per generare una varietà di tipi di tessuto, compresi gli elementi del sistema nervoso periferico (come i gangli dell’intestino).

neurulazione primaria e secondaria

Mentre la neurulazione primaria forma la maggior parte del sistema nervoso centrale negli esseri umani, una piccola area del midollo spinale posteriore deriva da un processo distinto chiamato neurulazione secondaria. In questa regione, invece di avere tre fogli cellulari distinti, l’embrione contiene una miscela di cellule vagamente imballate coperte da un sottile strato di ectoderma. Alcune di queste cellule “sciolte” si condensano per generare una struttura simile a un’asta chiamata cavo medullare o neurale. Questo cavo alla fine si scava, e si fonde con il tubo neurale primario anteriore più anteriore, formando una struttura continua. Anche se la neurulazionesecondaria svolge un ruolo relativamente minore nella formazione del sistema nervoso centrale umano, i difetti in questo processo possono ancora avere conseguenze sullo sviluppo, come alcuni tipi di spina bifida.