Dit protocol beschrijft een efficiënte methode voor het dissociëren van sputum in een enkele celsuspensie en de daaropvolgende karakterisering van cellulaire subsets op standaard flowcytometrische platforms.
Sputum, veel gebruikt om de cellulaire inhoud en andere micro-omgevingskenmerken te bestuderen om de gezondheid van de long te begrijpen, wordt traditioneel geanalyseerd met behulp van cytologie-gebaseerde methodologieën. Het nut ervan is beperkt omdat het lezen van de dia’s tijdrovend is en zeer gespecialiseerd personeel vereist. Bovendien maakt uitgebreid puin en de aanwezigheid van te veel plaveiselepitheelcellen (SECs), of wangcellen, een monster vaak ongeschikt voor diagnose. Flowcytometrie daarentegen maakt fenotypering met hoge doorvoer van cellulaire populaties mogelijk, terwijl tegelijkertijd puin en SECs worden uitgesloten.
Het hier gepresenteerde protocol beschrijft een efficiënte methode om sputum te dissociëren in een enkele celsuspensie, antilichaamkleuring en cellulaire populaties te fixeren en monsters te verkrijgen op een flowcytometrisch platform. Een gating-strategie die de uitsluiting van puin, dode cellen (inclusief SECs) en celdubbelts beschrijft, wordt hier gepresenteerd. Verder legt dit werk ook uit hoe levensvatbare, enkele sputumcellen kunnen worden geanalyseerd op basis van een cluster van differentiatie (CD)45 positieve en negatieve populaties om hematopoëtische en epitheliale afstammingssubsets te karakteriseren. Een kwaliteitscontrolemaatregel wordt ook geleverd door longspecifieke macrofagen te identificeren als bewijs dat een monster is afgeleid van de long en geen speeksel is. Ten slotte is aangetoond dat deze methode kan worden toegepast op verschillende cytometrische platforms door sputumprofielen van dezelfde patiënt te verstrekken die op drie flowcytometers zijn geanalyseerd; Navios EX, LSR II en Lyric. Bovendien kan dit protocol worden gewijzigd om extra cellulaire markers van belang op te nemen. Een methode om een volledig sputummonster te analyseren op een flowcytometrisch platform wordt hier gepresenteerd dat sputum geschikt maakt voor het ontwikkelen van high-throughput diagnostiek van longziekte.
Technische vooruitgang in de hardware en software van flowcytometers heeft het mogelijk gemaakt om veel verschillende celpopulaties tegelijkertijd te identificeren1,2,3,4. Het gebruik van de flowcytometer in hematopoëtisch celonderzoek heeft bijvoorbeeld geleid tot een veel beter begrip van het immuunsysteem2 en de cellulaire hiërarchie van het hematopoëtische systeem5, evenals het diagnostische onderscheid van een veelheid aan verschillende bloedkankers6,7,8. Hoewel de meeste sputumcellen van hematopoëtische oorsprong zijn9,10,11, is flowcytometrie niet op grote schaal toegepast op sputumanalyse voor diagnostische doeleinden. Verschillende studies suggereren echter dat de evaluatie van immuuncelpopulaties in sputum (de belangrijkste subset van cellen) van grote hulp kan zijn bij het diagnosticeren en / of monitoren van ziekten zoals astma en chronische obstructieve longziekte (COPD)12,13,14,15. Bovendien maakt het bestaan van epitheliale specifieke markers die kunnen worden gebruikt in flowcytometrie de ondervraging van de volgende belangrijkste subset van cellen in sputum, longepitheelcellen mogelijk.
Naast het vermogen om veel verschillende celpopulaties van verschillende weefseloorsprongen te analyseren, kan een flowcytometer grote aantallen cellen in een relatief korte periode evalueren. Ter vergelijking: op dia’s gebaseerde, cytologische soorten analyses vereisen vaak zeer gespecialiseerd personeel en / of apparatuur. Deze analyses kunnen arbeidsintensief zijn, wat ertoe leidt dat slechts een deel van het sputummonster wordt geanalyseerd16.
Drie kritieke problemen beperken het wijdverbreide gebruik van sputum in flowcytometrie. Het eerste probleem heeft betrekking op het verzamelen van sputum. Sputum wordt verzameld door middel van een hoest die slijm uit de longen in de mondholte verdrijft en vervolgens in een verzamelbeker spuugt. Omdat het slijm door de mondholte reist, is er een grote kans op SEC-besmetting. Deze verontreiniging bemoeilijkt de monsteranalyse, maar het probleem kan gemakkelijk worden verholpen op een flowcytometrisch platform, zoals blijkt uit deze studie.
Niet iedereen kan spontaan sputum produceren; daarom zijn er verschillende apparaten ontwikkeld om te helpen bij het verzamelen van sputum op een niet-invasieve manier17. De vernevelaar is zo’n apparaat en er is aangetoond dat het betrouwbare sputummonsters produceert18,19,20. Hoewel de vernevelaar een zeer effectieve manier is om sputum niet-invasief te verzamelen, vereist het gebruik ervan nog steeds een instelling in een medische faciliteit met gespecialiseerd personeel21. Handheld-apparaten zoals de longfluit22,23,24 en de acapella16,25 kunnen daarentegen thuis worden gebruikt omdat ze zeer gebruiksvriendelijk zijn. Deze hulpmiddelen zijn zowel veilig als kosteneffectief.
Voor ons gaf de acapella consistent betere resultaten dan de longfluit16, en daarom is het acapella-apparaat gekozen voor sputumcollecties. Er werd besloten tot een 3-daags verzamelmonster omdat het primaire doel voor het gebruik van sputum het ontwikkelen van een longkankerdetectietest16 is. Het is aangetoond dat een 3-daagse steekproef de kans op detectie van longkanker verhoogt in vergelijking met een 1- of 2-daagse steekproef26,27,28. Andere methoden voor het verzamelen van sputum kunnen echter de voorkeur hebben voor verschillende doeleinden. Als een andere sputumverzamelingsmethode wordt gebruikt dan de hier beschreven methode, wordt aanbevolen om elk antilichaam of kleurstof dat wordt gebruikt voor flowcytometrische analyse zorgvuldig te titreren; er zijn zeer weinig gegevens beschikbaar over hoe verschillende sputumverzamelingsmethoden de beoogde eiwitten voor flowcytometrie beïnvloeden.
Het tweede probleem dat het enthousiasme voor het gebruik van sputum voor diagnostiek, voornamelijk gerelateerd aan flowcytometrie, dempt, is het celnummer. Het probleem is het verzamelen van voldoende levensvatbare cellen voor een betrouwbare analyse. Twee studies toonden aan dat sputummonsters verzameld door niet-invasieve methoden, met behulp van een hulpmiddel, voldoende levensvatbare cellen bevatten die kunnen worden gebruikt in klinische diagnose- of onderzoeksstudies16,24. Geen van deze studies ging echter in op de kwestie van celaantallen met betrekking tot flowcytometrie.
Voor de studies die de basis vormen voor dit protocol, werden sputummonsters verzameld van deelnemers met een hoog risico op het ontwikkelen van longkanker volgens goedgekeurde institutionele richtlijnen voor elke onderzoekslocatie. Deelnemers met een hoog risico werden gedefinieerd als tussen 55-75 jaar, 30 pakjaren gerookt en niet gestopt met roken in de afgelopen 15 jaar. Patiënten kregen te zien hoe ze het acapella-apparaat moesten gebruiken volgens de instructies van de fabrikant29 en verzamelden sputum gedurende drie opeenvolgende dagen thuis. Het monster werd tot de laatste verzameling in de koelkast bewaard. Op de laatste ophaaldag werd het monster ‘s nachts met een bevroren coldpack naar het laboratorium verscheept. De monsters werden verwerkt tot een enkele celsuspensie op de dag dat ze werden ontvangen. Met deze methode van sputumverzameling worden meer dan voldoende levensvatbare cellen verkregen voor een betrouwbare flowcytometrische analyse.
Ten slotte, en gerelateerd aan de vorige kwestie van het celnummer, is de vraag hoe de sputumcellen uit zijn mucineuze omgeving kunnen worden bevrijd. Hoe kunnen de cellen levensvatbaar worden gehouden en een enkele celsuspensie creëren die de flowcytometer niet verstopt? Gebaseerd op het eerste werk van Pizzichini et al.30 en Miller et al.31, beschrijft dit protocol een eenvoudige en betrouwbare methode voor sputumverwerking tot een enkele celsuspensie die geschikt is voor flowcytometrische analyse. Deze methode heeft gevestigde richtlijnen in flowcytometrie32,33,34 gebruikt om een efficiënte antilichaametiketteringsstrategie te ontwikkelen om hematopoëtische en epitheelcellen in sputum te identificeren en instrumentinstellingen, kwaliteitscontrolemaatregelen en analyserichtlijnen te bieden die sputumanalyse standaardiseren op een flowcytometrisch platform.
Alle stappen van de sputumverwerking worden uitgevoerd in een biologische veiligheidskast met geschikte persoonlijke beschermingsmiddelen.
1. Reagensvoorbereiding voordat met sputumdissociatie wordt begonnen
2. Sputumdissociatie
3. Antilichaam en levensvatbaarheid kleurstof kleuring
4. Fixatie met 1% paraformaldehyde (PFA)
5. Gegevensverzameling op de flowcytometer
De cellulaire inhoud van sputum omvat een grote verscheidenheid aan brede cellen, vaak vergezeld van veel puin37. Bovendien vereist sputumanalyse een kwaliteitscontrole die bevestigt dat het monster wordt verzameld uit de long in plaats van de mondholte38. Daarom is het niet zo eenvoudig om sputum te analyseren door flowcytometrie als voor bijvoorbeeld bloed, dat een veel schonere en homogene celsuspensie vrijgeeft. Dit protocol heeft al deze problemen aangepakt: het bieden van instrumentinstellingen met behulp van kralen van specifieke grootte om ervoor te zorgen dat zowel de kleinste als de grootste celpopulaties kunnen worden gedetecteerd, een gating-strategie om puin, celklonten, contaminerende SECs en andere dode cellen te elimineren, en ten slotte een kwaliteitscontrolemaatregel om ervoor te zorgen dat een sputummonster uit de long komt in plaats van voornamelijk speeksel.
Er zijn kritieke stappen in het protocol in het werken met sputum die het vermelden waard zijn. Ten eerste kan de celopbrengst drastisch worden beïnvloed door het aantal nyloncelzeefjes dat wordt gebruikt in stap 2.5 van het sputumdissociatiegedeelte van het protocol. Meerdere zeven kunnen nodig zijn om te voorkomen dat te veel cellen verloren gaan als gevolg van verstopping van de zeef. Wanneer de stroom door de zeven merkbaar is vertraagd, moet een nieuwe zeef worden gebruikt. Ten tweede kan de celkorrel van sputummonsters erg los zitten, vooral als er een hoge verontreiniging van SECs is. Daarom is het essentieel om niet te dicht bij de pellet te aspirateren bij het verwijderen van het supernatant na het centrifugeren van de monsters. Te dicht bij de pellet aanzuigen kan leiden tot celverlies, zo niet verlies van de gehele pellet. Ten derde vereist dit protocol een fixatiestap. Dit behoudt de cellen en hun kleurprofiel en dient als een veiligheidsmaatregel om de operator van de flowcytometer te beschermen. Het uitvoeren van monsters op bepaalde flowcytometers kan verhoogde biologische gevaren opleveren als gevolg van het potentieel voor aerosolproductie39. De PFA-fixatie helpt de operator te beschermen tegen potentiële pathogenen in het sputummonster. Ten vierde, en misschien wel het meest uitdagende aspect van het voorbereiden van sputummonsters voor flowcytometrische analyse, is het tellen van cellen. Het tellen van cellen is gecompliceerd vanwege de grote verscheidenheid aan celtypen die in het sputum aanwezig zijn. Telmachines worden vaak beperkt door het celgroottebereik dat ze kunnen vastleggen en zijn daarom minder betrouwbaar dan een hemocytometer. Het tellen van cellen van sputummonsters door hemocytometer, die uitstekend wordt beschreven door Guiot et al.20, is echter vervelend en vereist oefening om bekwaam te worden. Een nauwkeurig celgetal is van vitaal belang bij het bepalen van het uiteindelijke resuspensievolume van het monster om een redelijke stroomsnelheid mogelijk te maken en verstoppingen in de flowcytometer te voorkomen. De aanwezigheid van de zeer grote SECs in het sputum en de vele kleinere celklonten die niet worden afgebroken door de dissociatiebuffer, noch worden opgevangen door de filters, verhogen de kans op verstopping van de flowcytometer. Daarom wordt aanbevolen om enige tijd te besteden aan het bepalen van de beste celconcentratie / stroomsnelheid voor gegevensverzameling met behulp van de beschikbare flowcytometer. Zorg er bovendien voor dat de flowcytometer de juiste stroomcel- en nozzlegrootte (of sonde) heeft die in staat is om de grotere celpopulaties in het sputum te meten.
Zelfs wanneer vaardigheid in het tellen van cellen is bereikt, is het nog steeds een tijdrovend proces. Daarom is de bepaling van de reagentia voor celetikettering in dit protocol gebaseerd op de steekproefgrootte (zoals beoordeeld op gewicht) in plaats van het celnummer. Dit zorgt voor een efficiënter gebruik van de tijd, omdat het handmatige celgetal kan worden voltooid gedurende de tijd die nodig is voor de kleuring van het antilichaam en de levensvatbaarheid. Er zijn echter drie opmerkelijke uitzonderingen hierop. Als een monster >16 g is (de zogenaamde extra grote monsters), moet het handmatige celgetal vóór het kleuren plaatsvinden, zodat dure reagentia kunnen worden bewaard door slechts 25 x 106 cellen elk voor het bloed en de epitheelbuizen te kleuren. Dit celnummer geeft zeer betrouwbare profielen in de instellingen die in dit protocol worden beschreven. Een andere mogelijke uitzondering is het geval van een zeer kleine steekproef. De schatting is dat er minimaal 1-2 x 106 cellen nodig zijn voor de flowcytometrie-analyse zoals gepresenteerd in dit protocol om betrouwbare profielen te genereren (gegevens niet weergegeven). Daarom, als een monster minder dan 1-2 x 106 cellen bevat, is het misschien niet de moeite waard om door te gaan met de procedure, omdat het eindresultaat waarschijnlijk onaanvaardbaar zal zijn.
Specifieke etiketteringsreagentia die goed werken op perifere bloedcellen of cellijnen kunnen heel anders werken op bloedcellen in sputum (ongepubliceerde waarnemingen). Daarom wordt aanbevolen om elk antilichaam of andere etiketteringsreagentia te titreren volgens gevestigde protocollen34,35 voordat ze worden gebruikt in flowcytometrie-experimenten. De meeste antilichaamtitraties zouden vergelijkbare resultaten moeten geven bij kleuring tot 10 tot 50-voudig; het wordt echter geadviseerd om extra titraties uit te voeren met celnummers hoger dan dat bereik34. Wanneer een reagensconcentratie is bepaald, is het essentieel om de incubatietijd van dat reagens gelijk te houden aan die in het eigenlijke experiment. Om die reden benadrukt het protocol het toevoegen van alle buffer en reagentia aan de buizen voordat de cellen of compensatieparels worden toegevoegd. Deze volgorde van het toevoegen van reagentia en cellen / kralen samen zorgt voor een hogere consistentie in etiketteringstijden. Als om de een of andere reden de experimentele incubatietijd niet vergelijkbaar kan worden gehouden met die voor antilichaam/kleurstoftitratie, moet deze laatste worden herhaald met een incubatietijd die haalbaar is tijdens experimenten.
Sputummonsters zijn op grote schaal gebruikt als een diagnostisch monster om de pathofysiologie van verschillende ziekten die de longen aantasten te bestuderen. Tuberculose40,41, COPD13,42, astma43, cystische fibrose44,45, longkanker46,47,48 en reumatoïde artritis49 behoren tot de vele ziekten waarbij sputum is bestudeerd vanwege het voordeel dat het een niet-invasief verkregen specimen is. Meer recent, tijdens de coronaviruspandemie, is sputum gebruikt om langdurige virale uitscheiding te detecteren bij patiënten die in het ziekenhuis zijn opgenomen met coronavirusziekte 2019 (COVID-19)50.
Verschillende technologieën, waaronder reverse transcription-polymerase chain reaction (RT-PCR), eiwitanalyse, microscopie en flowcytometrie, zijn gebruikt om ziektespecifieke markers in sputum te identificeren. Het gebruik van een flowcytometrisch platform om sputummonsters te analyseren wordt niet veel gebruikt, maar het gebruik ervan neemt toe. Met recente ontwikkelingen in de technologie van flowcytometers3,51,52, evenals vooruitgang in de chemie van fluoroforen, het genereren van nieuwe antilichaamklonen en de ontwikkeling van verschillende kleurstoffen om dode celpopulaties te identificeren51,53,54, is de mogelijkheid om antilichaampanelen te ontwerpen gericht op het diagnosticeren van menselijke ziekten dramatisch toegenomen. Bovendien zal de recente push voor het automatiseren van de analyse van flowcytometrische gegevens55,56 de potentiële vertekening bij het handmatig lezen en interpreteren van stroomgegevens elimineren. Deze nieuwe ontwikkelingen in flowcytometrie zullen de exploratie van sputum als klinische diagnose aanzienlijk vergemakkelijken.
The authors have nothing to disclose.
1% Paraformaldehyde Flow-Fix | Polysciences | 25037 | |
100 µM nylon cell strainers, Falcon #352360 | Fisher Scientific | 08-771-19 | |
3 M NaOH | EMD | SX0593-1 | |
50 mL conical falcon tube | Fisher Scientific | 14-432-22 | |
Alexa488 anti-human CD19 | BioLegend | 302219 | |
Alexa488 anti-human CD3 | BioLegend | 300415 | |
Alexa488 anti-human cytokeratin | BioLegend | 628608 | |
Alexa488 PanCK, CD3, and CD19 Isotype | BioLegend | 400129 | |
BV510 anti-human CD45 | BioLegend | 304036 | |
CD66b FITC isotype | BD Biosciences | 555748 | |
CompBead Plus Compensation Beads | BD Biosciences | 560497 | |
Corning Polystyrene dispoable sterile bottle 250 mL | Fisher Scientific | 09-761-4 | |
Corning Polystyrene dispoable sterile bottle 500 mL | Fisher Scientific | 09-761-10 | |
CS&T beads | BD Biosciences | 655051 | |
DTT | Fisher Scientific | BP172-5 | |
FITC anti-human CD66b | GeneTex | GTX75907 | |
Fixable Viability Stain | BD Biosciences | 564406 | |
FlowCheck | Beckman Coulter | A69183 | |
FlowSet | Beckman Coulter | A69184 | |
HBSS | Fisher Scientific | 14-175-095 | |
NAC | Sigma-Aldrich | A9165 | |
NIST Beads, 05 μM | Polysciences | 64080 | |
NIST Beads, 20 μM | Polysciences | 64160 | |
NIST Beads, 30 μM | Polysciences | 64170 | |
PE anti-human CD45 | BioLegend | 304039 | |
PE-CF594 anti-human EpCAM | BD Biosciences | 565399 | |
PE-CF594 CD206/EpCAM Isotype | BD Biosciences | 562292 | |
PE-CR594 anti-human CD206 | BD Biosciences | 564063 | |
Sodium citrate dihydrate | EMD | SX0445-1 | |
Trypan Blue solution, 0.4% | Fisher Scientific | 15250061 |