Un punto di forza del pollo (Gallus gallus domesticus) come organismo modello per la biologia dello sviluppo è che l’embrione si sviluppa al di fuori della femmina ed è facilmente accessibile per la manipolazione sperimentale. Molte tecniche consentono agli scienziati di esaminare gli embrioni di pollo all’interno del guscio d’uovo (in ovo), ma l’accesso embrionale può essere limitato nelle fasi successive dello sviluppo. Fortunatamente, i pulcini possono anche essere coltivati ex ovoo al di fuori del guscio d’uovo. Il principale vantaggio della coltura ex ovo è un maggiore accesso ai tessuti che altrimenti potrebbero essere ostruiti dal guscio o dall’orientamento del pulcino all’interno dell’uovo, specialmente per gli embrioni nelle fasi successive dello sviluppo.

Ci sono due strategie principali per la cultura ex ovo: la cultura del tuorlo intero e la cultura dell’espianto. Durante la coltura del tuorlo intero, il guscio d’uovo viene incrinato e il contenuto viene trasferito in un semplice recipiente di alloggiamento. Tuttavia, nei metodi di coltura di espianto, l’embrione viene asportato dal tuorlo e montato nel vaso di alloggiamento per mantenere la tensione della membrana, che è importante per il normale sviluppo.

In questo video verranno forniti protocolli di base per le tecniche di tuorlo intero ed espianto, insieme a una discussione sui pro e contro della coltivazione dei pulcini al di fuori del guscio. Infine, verranno discusse le applicazioni sperimentali della coltura ex ovo, dimostrando come questo approccio venga utilizzato per migliorare l’accesso all’embrione per la microscopia e la manipolazione genetica di embrioni in fase avanzata.