Tendências em Energia Reticular: Tamanho e Carga de Iões

A energia da malha está associada à formação ou separação de uma malha iónica. No entanto, quando o cloreto de sódio ou óxido de magnésio se formam, a sua energia de malha difere significativamente. Porque é que cada composto iónico tem uma energia de malha diferente, e de que fatores depende, um composto iónico consiste num arranjo ordenado de um grande número de íons carregados atraídos uns pelos outros por interações eletrostáticas.

Segundo a lei de Coulomb, a energia potencial de dois íons é inversamente proporcional à distância entre os íons, o que, por sua vez, depende do raio iónico. Na tabela periódica, o raio iónico dos metais alcalinos e alcalino-terrosos aumenta ao longo da coluna. À medida que o tamanho do ião metálico aumenta, a distância entre os íons, ou o comprimento da ligação, também se torna maior.

Por exemplo, o comprimento da ligação do brometo de lítio e do brometo de potássio difere entre 217 picômetros e 282 picômetros, respetivamente. Devido ao aumento da distância internuclear, a atração entre os íons diminui e torna-se muito mais fácil separar os íons. Assim, a energia da malha para separar o brometo de lítio sólido é maior do que para o brometo de potássio