人間の胚発生において 受精した接合子が 卵管を通って 子宮に移動する際 成長をもたらさない 急速な有糸分裂の 細胞分裂の過程である 卵割が始まり 細胞分化の第一段階である 芽球形成が後に続きます 卵割の始めに 接合子は最初に 透明帯と呼ばれる 保護膜内で分裂して 割球と呼ばれる 2つの小さな 娘細胞を形成します 次いでもう一度 有糸分裂を経て 親細胞よりも小さい 4つの新しい割球が生じます 最初の8つの割球段階から 圧縮が生じ始めます 割球はお互いに しっかりと押し合って 緊密な接合部を作り 互いにほとんど 見分けがつかなくなります 16割球期には 胚は桑実胚になり 細胞は分裂し続け 内側に液体が満ちた 腔と共に 外側と内側の細胞層を形成します この発達段階 つまりヒトの胚盤胞期は 栄養膜芽細胞の 発達によって特徴づけられ 胎盤になります 内部細胞塊は胚性幹細胞で 胚性幹細胞に成長していきます 最後に 透明帯が溶解することにより 胚盤胞が子宮壁に移植され 原腸形成段階が始まります