A luz artificial à noite (ALAN) tem efeitos biológicos de grande alcance. Este artigo descreve um sistema para manipular ALAN dentro de caixas de ninho enquanto monitora o comportamento, consistindo de luzes LED acoplada a uma bateria, temporizador e câmera de vídeo infravermelha capaz de áudio. Os pesquisadores poderiam empregar esse sistema para explorar muitas questões pendentes sobre os efeitos do ALAN nos organismos.
Os animais evoluíram com padrões naturais de luz e escuridão. No entanto, a luz artificial está sendo cada vez mais introduzida no meio ambiente a partir da infraestrutura humana e da atividade recreativa. A luz artificial à noite (ALAN) tem o potencial de ter efeitos generalizados sobre o comportamento animal, a fisiologia e o condicionamento físico, que podem se traduzir em efeitos em escala mais ampla sobre populações e comunidades. Entender os efeitos do ALAN em animais de alcance livre não é trivial devido a desafios como medir níveis de luz encontrados por organismos móveis e separar os efeitos do ALAN daqueles de outros fatores de perturbação antropogênica. Aqui descrevemos uma abordagem que nos permite isolar os efeitos da exposição à luz artificial em animais individuais, manipulando experimentalmente os níveis de luz dentro das caixas de ninho. Para isso, um sistema pode ser usado consistindo de luz emissão de luz (LED) aderida a uma placa e conectada a um sistema de bateria e temporizador. A configuração permite a exposição de indivíduos dentro de caixas de ninho a intensidades e durações variadas de ALAN enquanto simultaneamente obtém gravações de vídeo, que também incluem áudio. O sistema tem sido usado em estudos sobre tetas grandes (Parus maior) e tetas azuis (Cyanistes caeruleus) para obter uma visão de como o ALAN afeta os padrões de sono e atividade em adultos e a dinâmica fisiológica e telômero no desenvolvimento de nestlings. O sistema, ou uma adaptação dele, poderia ser usado para responder a muitas outras perguntas intrigantes de pesquisa, como como alan interage com outros fatores de perturbação e afeta o equilíbrio bioenergésico. Além disso, sistemas semelhantes poderiam ser instalados dentro ou perto das caixas de ninho, ninhos ou tocas de uma variedade de espécies para manipular níveis de ALAN, avaliar respostas biológicas e trabalhar para construir uma perspectiva interespecífica. Especialmente quando combinada com outras abordagens avançadas para monitorar o comportamento e a circulação de animais livres, essa abordagem promete produzir contribuições contínuas para nossa compreensão das implicações biológicas do ALAN.
Os animais evoluíram com os padrões naturais de luz e escuridão que definem dia e noite. Assim, ritmos circadianos em sistemas hormonais orquestram padrões de descanso e atividade e permitem que os animais maximizem o condicionamento físico 1,2,3. Por exemplo, o ritmo circadiano nos hormônios glicocorticoides, com um pico no início da atividade diária, primes vertebrados para se comportar adequadamente durante o período de 24 horas através de efeitos sobre o metabolismo da glicose e responsividade aos estressores ambientais4. Da mesma forma, o hormônio pineal melatonina, que é liberado em resposta à escuridão, está integralmente envolvido em padrões de ritmismo circadiano e também tem propriedades antioxidantes 5,6. A entrada de muitos aspectos da ritmética circadiana, como a liberação de melatonina, é afetada pela fotorrecepção dos níveis de luz no ambiente. Assim, a introdução da luz artificial no ambiente para apoiar a atividade humana, a recreação e a infraestrutura tem o potencial de ter efeitos de grande alcance sobre o comportamento, a fisiologia e a aptidão dos animais de alcance livre 7,8. De fato, diversos efeitos da exposição à luz artificial à noite (ALAN) foram documentados 9,10, e ALAN tem sido destacado como prioridade para a pesquisa de mudança globalno século 21 10.
Medir os efeitos do ALAN em animais de alcance livre representa desafios não triviais por uma série de razões. Primeiro, animais móveis que se deslocam pelo ambiente experimentam constantemente diferentes níveis de luz. Assim, como quantificar o nível de luz a que os animais individuais estão expostos? Mesmo que os níveis de luz no território do animal possam ser quantificados, o animal pode empregar estratégias de evasão que afetam padrões de exposição, exigindo assim o rastreamento simultâneo da localização animal e dos níveis de luz. De fato, na maioria dos estudos de campo, a média e a variação nos níveis de exposição à luz são desconhecidas11. Em segundo lugar, a exposição ao ALAN é frequentemente correlacionada com a exposição a outros fatores de perturbação antropogênica, como poluição sonora, exposição química e degradação do habitat. Por exemplo, animais que ocupam habitats ao longo das margens das estradas serão expostos à luz de lâmpadas de rua, ruídos do tráfego veicular e poluição do ar por emissões veiculares. Como, então, isola efetivamente os efeitos do ALAN dos efeitos das variáveis de confusão? Experimentos de campo rigorosos que permitem boas medições tanto dos níveis de exposição à luz quanto das variáveis de resposta são essenciais para avaliar a gravidade dos efeitos biológicos do ALAN e desenvolver estratégias eficazes de mitigação11.
Este artigo descreve uma abordagem experimental que, embora não sem suas limitações (ver seção de discussão), ajuda a assecar, se não eliminar as dificuldades identificadas acima. A abordagem implica manipular experimentalmente os níveis de ALAN dentro das caixas de ninho de uma espécie de pássaro diurna de vida livre, a grande teta (Parus maior), usando um sistema de luzes de diodo emissor de luz (LED) e uma câmera infravermelha (IR) instalada dentro de caixas de ninho. A configuração permite a aquisição simultânea de gravações de vídeo, incluindo áudio, o que permite aos pesquisadores avaliar efeitos sobre comportamentos e vocalizações. Grandes tetas utilizam caixas de ninho para reprodução, e dormem nas caixas de ninho entre novembro e março. As fêmeas também dormem dentro das caixas de ninho durante atemporada de reprodução 12. O sistema também tem sido usado em menor medida para estudar efeitos de ALAN em tetas azuis (Cyanistes caeruleus). A primeira dificuldade, envolvendo conhecer os níveis de luz encontrados pelo animal, é atenuada nisso, uma vez que um indivíduo está disposto a entrar na caixa do ninho (ou já está na caixa do ninho no caso de nestlings imóveis), os níveis de luz podem ser precisamente determinados pelo pesquisador. A segunda dificuldade, envolvendo correlações com variáveis de confusão, pode ser controlada usando caixas de ninho em ambientes semelhantes e/ou medindo os níveis de variáveis de confusão perto de caixas de ninho. Além disso, em aves de ninho de cavidade, adotar uma abordagem experimental é poderoso porque caixas de ninho ou cavidades naturais podem proteger filhotes e adultos de ALAN13, o que pode explicar por que alguns estudos correlativos encontram pouco efeito de ALAN (ou ruído antropogênico)14, enquanto estudos experimentais mais frequentemente encontram efeitos claros (veja abaixo). Além disso, um projeto experimental de medidas repetidas pode ser adotado no qual os indivíduos servem como seu próprio controle, o que aumenta ainda mais o poder estatístico, e a probabilidade de detectar efeitos biológicos significativos. As seções abaixo: (1) explicam os detalhes da concepção e implementação do sistema, (2) resumem os importantes resultados até agora derivados utilizando o sistema, e (3) propõem futuras direções de pesquisa que poderiam ser perseguidas, tanto em tetas quanto em outros animais.
Este sistema baseado em caixa de ninho de luzes LED e uma câmera ir emparelhada permitiu que os pesquisadores avaliassem uma série de perguntas intrigantes sobre os efeitos biológicos do ALAN. Além disso, há muito mais direções de pesquisa que podem ser perseguidas com o sistema. Além disso, a expansão do uso do sistema para outras espécies poderia ajudar a promover uma compreensão das diferenças interespecíficas na sensibilidade ao ALAN. Abaixo algumas possibilidades não exaustivas para futuras pesquisas s…
The authors have nothing to disclose.
Nosso programa de pesquisa envolvendo os efeitos biológicos do ALAN sobre as aves recebeu financiamento da Flandres FWO (para M.E. e R.P., iD do projeto: G.0A36.15N), da Universidade de Antuérpia e da Comissão Europeia (para M.L.G, Marie Skłodowska-Curie Fellowship ID: 799667). Reconhecemos o apoio intelectual e técnico dos membros do grupo de Pesquisa em Ecologia Comportamental e Ecofisiologia da Universidade de Antuérpia, especialmente Peter Scheys e Thomas Raap.
Broad spectrum; 15 mm x 5 mm; LED headlight | RANEX; Gilze; Nederlands | 6000.217 | A similar model could also be used |
Battery | BYD | R1210A-C | Fe-battery 12 V 120 Wh ( lithium iron phosphate battery) |
Dark green paint | Optional. To color nest boxes/electronic enclosures | ||
Electrical tape | For electronics | ||
Homemade timer system | Amazon | YP109A 12V | A similar model could also be used |
Infrared camera | Koberts-Goods, Melsungen, DE | 205-IR-L | Mini camera; a similar model could also be used |
Light level meter | ISO-Tech ILM; Corby; UK | 1335 | To calibrate light intensity |
Mini DVR video recorder | Pakatak, Essex, UK | MD-101 | Surveillance DVR Recorder Mini SD Car DVR with 32 GB |
Passive integrated transponder (PIT) tags | Eccel Technology Ltd, Aylesbury, UK | EM4102 | 125 Kh; Provides unique electronic ID |
Radio frequency identification (RFID) Reader | Trovan, Aalten, Netherlands | GR-250 | To scan PIT tags and determine bird identity |
Resistor | RS Components | Value depending on voltage battery and illumination | |
SD card | SanDisk | 64 GB or larger | |
SongMeter | Wildlife Acoustics; Maynard, MA | Optional. Provides a means of monitoring vocalizations outside of nest boxes | |
TFT Color LED Portable Test Monitor | Walmart | Allows verification that the camera is on and recording the image correctly | |
Wood | To construct nest boxes/electronic encolsures |