התפתחות בלוטת התימוס, הקשורה להזדקנות או עלבונות פתולוגיים, גורמת לירידה בתפוקה של תאי T בוגרים. שחזור התפקוד של בלוטת התימוס הכושלת הוא חיוני לשמירה על תגובה חיסונית נרכשת יעילה בתיווך תאי T כנגד פתוגנים פולשים. עם זאת, התחדשות התימוס והחייאתו התגלו כמאתגרים, בעיקר בשל הקשיים בשחזור המיקרו-סביבה התלת-ממדית הייחודית של הסטרומה התימית שהיא קריטית להישרדות ולתפקוד של תאי אפיתל תימוס (TECs). פיתחנו מערכת הידרוג'ל חדשה לקידום היווצרותם של אגרגטים TEC, המבוססת על תכונת ההרכבה העצמית של האוליגופפטידים האמפיפיליים EAK16-II והאנלוגי ההיסטידיניל שלו EAKIIH6. TECs הועשרו מתאים תימיים מבודדים עם שיפוע צפיפות, מוינו במיון תאים המופעל על ידי פלואורסצנטי (FACS), וסומנו בנוגדנים של מולקולת הידבקות תאים אנטי-אפיתל (EpCAM) שעוגנו, יחד עם אנטי-His IgGs, על קומפלקסי מתאם החלבון A/G. היווצרות אגרגטים של תאים קודמה על ידי דגירה של TECs עם אוליגופפטידים EAKIIH6 ו-EAK16-II, ולאחר מכן על ידי הגדלת הריכוז היוני של המדיום כדי להתחיל ג'לציה. אגרגטים של TEC המוטבעים בהידרוג'ל EAK יכולים לקדם ביעילות את התפתחותם של תאי T פונקציונליים in vivo כאשר הם מושתלים בעכברים עירומים אתימיים.