Biorremediação é o uso de procariotas, fungos ou plantas para remover poluentes do meio ambiente. Este processo tem sido usado para remover toxinas nocivas em águas subterrâneas como subproduto do escoamento agrícola e também para limpar derrames de petróleo.
A biorremediação é um processo útil no qual micróbios e bactérias são usados para remover toxinas e poluentes do ambiente. Nas práticas agrícolas, o uso de fertilizantes e pesticidas pode resultar na lixiviação de produtos químicos nas águas subterrâneas, riachos e lagos. Por exemplo, a atrazina—uma toxina ambiental encontrada em muitos fertilizantes—pode ser quebrada e removida dos solos usando duas espécies bacterianas ambientais comuns, Rhizobium e Tricoderma sp.
Os derrames de petróleo muitas vezes contribuem para a perda da biodiversidade marinha. No entanto, a adição de nutrientes às zonas aquáticas afetadas por um derrame de petróleo promove o crescimento de bactérias que degradam hidrocarbonetos e quebram o petróleo. Por exemplo, em um estudo, cientistas testaram a capacidade de um consórcio natural de simbiontes bacterianos do coral Mussismilia hartii, para quebrar o petróleo. Não só podem degradar hidrocarbonetos de petróleo minimizando os efeitos do petróleo sobre a saúde das espécies de corais, como podem promover duplamente a eficiência fotossintética do coral.
