في النساء البشريين ، تنتج البويضات خلية أو بويضة واحدة ناضجة لكل خلية سليفة تدخل في الانقسام الاختزالي. تختلف هذه العملية بطريقتين فريدتين عن الإجراء المكافئ لتكوين الحيوانات المنوية عند الذكور. أولاً ، تكون الانقسامات الانتصافية أثناء تكوين البويضات غير متماثلة ، مما يعني أن بويضة كبيرة (تحتوي على معظم السيتوبلازم) وجسم قطبي ثانوي يتم إنتاجهما نتيجة للانقسام الاختزالي الأول ، ومرة أخرى بعد الانقسام الاختزالي الثاني. نظراً لأن البويضات فقط هي التي ستستمر في تكوين الأجنة إذا تم تخصيبها ، فإن هذا التوزيع غير المتكافئ لمحتويات الخلية يضمن وجود ما يكفي من السيتوبلازم والمغذيات لتغذية المراحل المبكرة من التطور. ثانياً ، أثناء تكوُّن البويضات ، الانقسام الاختزالي ”يتوقف“ في نقطتين مميزتين: مرة أثناء النمو الجنيني ومرة أخرى خلال فترة البلوغ. في الثدييات ، يتم تعليق البويضات في الطور الأول حتى النضج الجنسي ، وعند هذه النقطة يستمر الانقسام الاختزالي الأول تحت التأثير الهرموني حتى يتم إطلاق خلية سليفة البويضة في قناة فالوب. عند التبويض ، تخرج السلائف من المبيض ، وفقط في حالة حدوث الإخصاب ، يتم تحفيزها لإكمال الانقسام الاختزالي الثاني وتشكيل بويضة كاملة.
يمكن أن تؤدي العيوب أثناء تكون البويضات إلى عواقب وخيمة. على وجه الخصوص ، قد تؤدي مشاكل فصل الكروموسومات أثناء الانقسام الاختزالي الأول أو الانقسام الاختزالي الثاني إلى اختلال الصيغة الصبغية للجنين ، مما يعني أنه يحتوي على عدد غير طبيعي من الكروموسومات. يزيد العمر المتزايد من خطر إنجاب المرأة لطفل مصاب بأنواع معينة من اختلال الصيغة الصبغية ، مثل متلازمة باتو _ التي تتميز بخلل في الجهاز العصبي المركزي وتأخر في النمو و وفيات الرضع _ والذي ينتج عن نسخة إضافية من الكروموسوم ١٣. تفسيرات عديدة لـ هذا ”تأثير العمر“ تم اقتراحها ، والتي تشمل التدهور بمرور الوقت لجهاز المغزل الانتصافي (المسؤول عن تقسيم الكروموسومات أثناء الانقسام) ، أو التراكم التدريجي للخلايا غير الطبيعية في المبايض. نتيجةً لذلك ، يُعرض على النساء اللائي يبلغن من العمر ٣٥ عاماً أو أكثر اختبارات ما قبل الولادة ، مثل اختبارات الدم ، وفحص الشفافية القفوية عن طريق الموجات فوق الصوتية ، أو أخذ عينات من الزغابات المشيمية ، أو فحص ماء السلى ، والتي يمكن أن تحدد ما إذا كان الجنين يحمل أي تشوهات صبغية.
بصرف النظر عن عمر المرأة ، يبحث باحثون آخرون في كيفية تأثير بعض الأمراض على تكوين البويضات ونوعية البويضات. واحدة من هذه الحالات التي تكتسب الاهتمام هي الانتباذ البطاني الرحمي ، حيث تتراكم البطانة الغنية بالدم التي تتجمع عادة في رحم المرأة قبل الحيض في مكان آخر من الجسم ، كما هو الحال في أكياس المبيض ، على طول الأمعاء الغليظة أو على بطانة تجويف البطن. ومن المثير للاهتمام ، أن البويضات التي تم جمعها من النساء المصابات بالانتباذ البطاني الرحمي والتي خضعت للتخصيب في المختبر قد تظهر عيوباً في جهاز المغزل الانتصافي أو انخفاض في معدلات الإخصاب. لا تزال الأبحاث حول هذا المرض مستمرة ، لكن بعض العلماء افترضوا أن جودة البويضات الرديئة قد تكون نتيجة لزيادة البروتينات المرتبطة بالمناعة أو مستويات الهرمون المتغيرة لدى هؤلاء المرضى.
أخيراً ، تم إجراء أعمال أخرى لتحديد تأثير العوامل البيئية على تكوين البويضات وعلاقتها باختلال الصيغة الصبغية. تم اقتراح أن مضغ التبغ وتعاطي الهرمونات (خاصة عند النساء الأكبر سناً) وحتى التعرض لمركب ثنائي الفينول أ ، وهو أحد مكونات العديد من المواد البلاستيكية ، يؤثر سلباً على تكوين البويضات وعملية الانقسام الاختزالي فيها.
