التفاعل الكيميائي التعاكسي،هو تفاعل،تحوّل للمواد المتفاعلة إلى نواتج وتحول عكسي للنواتج إلى مواد متفاعلة،بشكل متزامن. يوضع سهم مزدوج بين المواد المتفاعلة وبين النواتج للدلالة على طبيعتها التعاكسية. عندما يتساوى معدل تشكيل النواتج،أو معدل سرعة التفاعل إلى الأمام،مع معدل تكوين المواد المتفاعلة،أو معدل سرعة التفاعل العكسي يتحقق التوازن الكيميائي.التوازن الكيميائي في الواقع عملية ديناميكية. يبدو النظام بأكمله ساكنًا من الخارج-غير أنه على المستوى الجزيئي نشط جدًا. لنتأمل التفكك الحراري لخماسي كلوريد الفوسفور.عند تسخينه داخل وعاء مغلق،يتفكك غاز خماسي كلوريد الفوسفور إلى مزيج من ثلاثي كلوريد الفوسفور وغاز الكلور في تفاعل تعاكسي. مع تواصل حدوث التفاعل،يقل تركيز خماسي كلوريد الفوسفور فيما يزداد تزداد كمية ثلاثي كلوريد الفوسفور وغاز الكلور. ونتيجة لذلك،فإنّمعدل التفاعل الأمامي ينخفض بينما معدل التفاعل العكسي يرتفع.وأخيرًا،يتساوي معدل سرعتي التفاعل الأمامي و العكسي،ويحقق النظام توازنًا كيميائيًا. في هذه الحالة،فإن التركيزات النسبية لخماسي كلوريد الفوسفور،وثلاثي كلوريد الفوسفور،والكلور،لم تعد تتغير. مثل حالة التوازن هذه تسمى كذلك،توازنًا ديناميكيًا لأن كلا التفاعلين الأمامي والعكسي يتواصل حدوثهما ولكن بنفس معدل السرعة.بما أن المواد المتفاعلة والنواتج تتشكل بنفس المعدلات التي تُستهلك بها،فإنّتركيزاتها تبقى ثابتة،وليس بالضرورة متساوية. يكون التوازن الكيميائي متجانسًا،إذا كانت جميع المواد المتفاعلة والنواتج في تفاعل تعاكسي معيّن في الحالة ذاتها إما الغازية وإما السائلة. أما في التوازن غير المتجانس،فتكون المواد المتفاعلة والنواتج في حالات مختلفة.