La spontaneità di un processo dipende dalla temperatura del sistema. Le transizioni di fase, ad esempio, procederanno spontaneamente in una direzione o nell’altra a seconda della temperatura della sostanza in questione. Allo stesso modo, alcune reazioni chimiche possono anche mostrare spontaneità dipendenti dalla temperatura. Per illustrare questo concetto, l’equazione relativa al cambiamento di energia libera all’entalpia e ai cambiamenti di entropia per il processo è considerata:
La spontaneità di un processo, come si riflette nel segno aritmetico del suo cambiamento di energia libera, è quindi determinata dai segni dei cambiamenti di entalpia ed entropia e, in alcuni casi, dalla temperatura assoluta. Poiché T è la temperatura assoluta (kelvin), può avere solo valori positivi. Esistono quindi quattro possibilità per quanto riguarda i segni dell’entalpia e dei cambiamenti di entropia:
Questo testo è adattato da Openstax, Chimica 2e, Sezione 16.4: Energia Libera.