存在于分子之间的分子间作用力 来源于 电荷、部分电荷和暂时电荷之间的静电相互作用。所有分子都会产生暂时电荷。由于电子分布的变化,电子云某一区域较高的电子密度 会导致瞬时偶极子 或暂时偶极子。随后,这会在邻近分子中诱导出 另一个瞬时偶极子。偶极子的多米诺效应产生 弱分子间吸引力,称为色散力,这存在于所有分子 包括极性和非极性)之间。一些共价化合物,例如水,由于原子的负电性差异而 表现出富电子和贫电子区域。共享电子的不均匀分布 和化合物的分子形状会产生永久性的 部分电荷,导致 在原本为中性的化合物中产生永久性的偶极子,从而使其变成极性。具有永久偶极子的分子 也称为极性化合物)会通过偶极-偶极力进行自我排列,其中一个分子的正电端 会与相邻分子的负电端 产生静电相互作用。如果极性化合物包含 共价键合到小而电负性高的原子 例如氟、氧或氮)的氢原子,则相应地这些原子往往会表现出更大的部分电荷。因此,F-H、O-H 或 N-H 键中的氢原子 会通过一种称为氢键的特殊类型偶极-偶极力 与邻近的电负性原子 发生强烈的相互作用。值得注意的是,氢键比偶极-偶极力强,并且能够形成氢键的化合物会表现出 更高的熔点和沸点。与分子内力相比,这三种分子间力 色散力、偶极-偶极力 和氢键 相对较弱,强度也各不不同。它们统称为范德华力。虽然所有分子(极性或非极性分子)之间都存在色散力,但偶极-偶极力 和氢键只存在于极性分子周围。离子偶极力是溶液所独有的,它是最强的分子间力。当像氯化钠这样的离子化合物溶解 在像水这样的极性溶剂中时,离解的离子 会通过强离子-偶极力与溶剂的偶极子相互作用。请看这里,阳离子与水分子的负电端产生关联,而阴离子 与正电端相互作用。