특정한 파장과 진동수의 빛이 금속과 부딪칠 때 전자가 방출됩니다. 이 현상은 광전 효과로 알려져 있습니다. 그러나 한계 진동수 이상의 빛만이 금속에서 전자를 방출할 수 있습니다.진동수가 낮은 빛은 그 세기와 관계없이 전자를 방출하지 않습니다. 왜 그럴까요? 알버트 아인슈타인은 빛은 입자의 흐름이나 작은 꾸러미처럼 작용한다고 제안했습니다.빛의 한 묶음을 광자라고 부릅니다. 광자는 진동수, 뉴에 따라 달라지는 에너지 E를 가지고 있습니다. 두 변수는 이 방정식에 의해 관련되는데, 여기서 h는 플랑크 상수로서 값이 6.626 곱하기 10의 마이너스 34승 줄 퍼 세컨드입니다.높은 진동수의 빛은, 즉 광자는 더 큰 에너지를 가지고 있습니다. 전자는 결합 에너지 파이 를 가지고 금속에 결합되어 있습니다. 이것은 또한 금속의 일함수 W라고 알려져 있습니다.따라서 인력을 극복하고 전자를 벗어나게 하려면 W보다 더 큰 에너지가 필요합니다. W보다 큰 에너지를 가진 광자가 금속과 부딪칠 때, 잉여 에너지는 운동 에너지로 전자에 전달되고 전자는 방출됩니다. 광전 효과를 요약하면 낮은 진동수, 긴 파장의 빛은 금속에서 어떤 전자도 방출하지 못합니다.낮은 진동수의 빛의 세기를 높이면 광자의 수만 증가할 뿐입니다. 각 광자는 여전히 같은 에너지를 가지고 있고, 이것은 어떤 전자도 떼어낼 수 없습니다. 한계 진동수보다 높은 진동수를 가진 짧은 파장의 빛은 매 광자가 높은 에너지를 가지기 때문에 전자를 방출합니다.빛의 진동수가 증가함에 따라 광자의 에너지도 증가하게 되고, 따라서 방출된 전자의 운동 에너지도 증가하게 됩니다. 빛의 세기가 클수록 더 많은 광자가 금속을 타격하고, 방출되는 전자의 수도 더 많아집니다. 광전 효과는 빛의 입자의 성격을 보여줍니다.