Binaire deling is de opsplitsing van een enkele entiteit in twee of meer delen, die vervolgens regenereren in afzonderlijke entiteiten die op het origineel lijken. Organismen in de domeinen Archaea en Bacteria planten zich voort met behulp van binaire deling, waarbij een moedercel zich splitst in twee delen die elk kunnen groeien tot de grootte van de oorspronkelijke moedercel. Deze aseksuele reproductiemethode produceert cellen die allemaal genetisch identiek zijn.
Hoewel de snelheid per soort varieert, is binaire deling over het algemeen erg snel en kan er een duizelingwekkende groei optreden. De tijd die bacteriële cellen nodig hebben om binaire deling te ondergaan en het aantal cellen in de bacteriecultuur te verdubbelen, wordt de verdubbelingstijd genoemd.Cellen van Escherichia coli- delen bijvoorbeeld elke 20 minuten. De groei van bacteriën wordt echter beperkt door factoren zoals de beschikbaarheid van voedingsstoffen en ruimte. Binaire deling vindt dus ook veel langzamer plaats in bacteriële culturen die een groeibeperkende factor tegenkomen (dat wil zeggen, een stationaire groeifase ingegaan).
Naast organismen in de domeinen Archaea en Bacteria, planten sommige organellen in eukaryotische cellen zich ook voort via binaire deling. Mitochondriën delen zich bijvoorbeeld door prokaryote binaire deling. Dit proces vereist de deling van mitochondriale eiwitten en DNA.
